A Bittersweet Life

Kim Jee-woon'un 2005 yapımı neo-noir aksiyon draması Acı Tatlı Hayat, Lee Byung-hun'u Seul'deki bir suç örgütünün disiplinli tetikçisi ve otel müdürü Kim Sun-woo olarak canlandırıyor. Patronu Bay Kang, genç metresi Hee-soo'yu sadakatsizlikle suçladığında, Sun-woo'ya onu gözetlemesi ve ilişki doğrulanırsa ikisini de idam etmesi emredilir. Ardından gelen, kontrollü şiddet ve beklenmedik merhamet üzerine bir çalışmadır; görüntü yönetmeni Kim Ji-yong'un projeye getirdiği kesin, zarif görsel dille çekilmiştir. Film, 7.4/10 izleyici puanı almış ve 4 milyon dolarlık bütçeye karşı dünya çapında 7.6 milyon dolar hasılat elde ederek Kore aksiyon kanonundaki yerini sağlamlaştırmıştır.

Bom Film Productions tarafından yapılan ve CJ Entertainment tarafından dağıtılan film, 1 Nisan 2005'te Güney Kore'de prömiyer yapmış ve daha sonra Tartan Films aracılığıyla sınırlı bir ABD gösterimi almıştır. Lee Byung-hun'un performansı ona Blue Dragon Film Ödülleri ve Grand Bell Ödülleri'nde En İyi Erkek Oyuncu ödüllerini kazandırırken, Kim Jee-woon'un yönetmenliği operatik şiddeti sessiz, melankolik anlarla dengelemesi nedeniyle övülmüştür. Filmin serin mavi-gri paleti ve simetrik kompozisyonları daha sonraki Kore gerilim filmlerini etkilemiş ve eski bir halk şarkısından alınan başlığı, kahramanını bekleyen acı tatlı kadere işaret etmektedir.[düzenle]

Kim Sun-woo hassas bir hayat yaşar. Patronu Bay Kang'ın suç operasyonlarına ön ayak olan lüks bir oteli yönetir, anlaşmazlıkları soğukkanlılıkla çözer ve akşamlarını sade dairesinde klasik gitar çalışarak geçirir. Astları ona saygı duyar, rakipleri ondan korkar ve patronu ona mutlak güven duyar. Bu güven, Bay Kang'ın genç metresi Hee-soo hakkında şüpheleri olduğunda ve Sun-woo'ya üç gün boyunca onu takip etmesini emrettiğinde sınanır. Eğer sadakatsiz olduğu kanıtlanırsa, Sun-woo onu ve sevgilisini hemen öldürecektir. Sadık kalırsa, onun izlendiğini asla bilmeden rapor verecektir.

Sun-woo görevi karakteristik stoacılığıyla kabul eder. Hee-soo'yu Seul'ün lüks kafelerinde ve butiklerinde gölgeler, yalnızlığını ve dünyayla nazik etkileşimlerini gözlemler. Onun Tae-goo adında genç bir çellistle buluştuğunu görür ve gerçek sevgilerine tanık olur. Bir otele giriş yaptıklarında, Sun-woo kapının dışında durur, fısıltılı konuşmalarını ve yumuşak bir çello sesini dinler. Eğitimine ve doğasına meydan okuyan bir anda, infazı gerçekleştirmemeyi seçer. Bay Kang'a Hee-soo'nun sadık olduğunu bildirir.

Bay Kang gerçeği başka kaynaklardan öğrendiğinde, herhangi bir profesyonel hakaretten daha derin bir ihanet hisseder. Sun-woo'yu özel bir toplantıya çağırır, onu bir zincirle vahşice döver ve ardından bir şantiyedeki sığ bir mezara canlı gömer. Sun-woo kırık elleri ve tek bir yakıcı intikam arzusuyla kendini kazarak güçlükle kurtulur. Filmin geri kalanı, Bay Kang ve örgütüne karşı kanlı, amansız intikam peşinde koşmasını izler. Kang birbiri ardına suikastçı dalgaları gönderir, ancak yaralı ve bitkin Sun-woo hepsini kesip geçer, bir zamanlar komuta ettiği otelin büyük balo salonunda nihai bir yüzleşmeye doğru amansızca ilerler.[düzenle]