Bayer Leverkusen

Bayer 04 Leverkusen, resmi olarak Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH olarak bilinen, Leverkusen, Kuzey Ren-Vestfalya merkezli Alman profesyonel futbol kulübüdür. Kulüp Bundesliga'da mücadele etmekte ve 30.210 kişilik BayArena'da iç saha maçlarını oynamaktadır. Ana renkleri, kurucu şirket Bayer'in kurumsal mirasını yansıtan kırmızı ve siyahtır.

1 Temmuz 1904'te Bayer boya fabrikasının (şimdi bir ilaç devi) çalışanları tarafından kurulan kulüp, başlangıçta çok sporlu kulüp TSV Bayer 04 Leverkusen'in bir departmanıydı. Futbol bölümü 1999'da ayrıldı. On yıllar boyunca Leverkusen, sık sık ikinci olma sonuçları nedeniyle "Vizekusen" olarak biliniyordu, bu da 2002'de Bundesliga, DFB-Pokal ve UEFA Şampiyonlar Ligi'nde ikinci bitirdiği acı verici bir üçleme içeriyordu. Bu durum, koç Xabi Alonso yönetiminde 2023-24 sezonunda kulübün ilk Bundesliga şampiyonluğunu kazanmasıyla dramatik bir şekilde değişti ve bir üst lig sezonunu namağlup tamamlayan ilk Alman takımı oldu (28 galibiyet, 6 beraberlik). Ayrıca DFB-Pokal'ı kazandılar ve Avrupa'da tüm müsabakalarda 51 maçlık namağlup bir seri ile Avrupa Ligi finaline ulaştılar.

Kulübün ana rekabeti Rheinland Derbisi'nde 1. FC Köln iledir. Kickers Offenbach taraftarlarıyla uzun süreli bir dostluk yaklaşık 50 yıldır devam etmektedir. Leverkusen'in taraftar kitlesi, büyük kupalar olmadan geçen on yıllar boyunca sadakatiyle tanınıyor ve bu durum 2024 şampiyonluk zaferinin ardından büyük kutlamalarla doruğa ulaştı.[düzenle]

Bayer Leverkusen, 1904 yılında Bayer boya fabrikası çalışanları tarafından kuruldu. Futbol departmanı, 1979'da Bundesliga'ya yükselene kadar alt liglerde mücadele etti. Kulübün ilk büyük kupası, Espanyol'u yenerek UEFA Kupası'nı kazandığı 1988 yılında geldi. İlk iç saha kupası olan DFB-Pokal ise 1993'te geldi. 2001-02 sezonu bir kalp krizidi: Leverkusen Bundesliga'da ikinci oldu, DFB-Pokal finalini Schalke 04'e kaybetti ve Şampiyonlar Ligi finalinde Real Madrid'e yenildi, Zinedine Zidane'ın ikonik vole golü maça karar verdi. O dönemin kilit oyuncuları arasında Michael Ballack, Bernd Schneider ve Ulf Kirsten yer alıyordu.

30 yıllık kupa hasretinin ardından, kulübün kaderi Ekim 2022'de göreve gelen Xabi Alonso yönetiminde tersine döndü. 2023-24 sezonunda Leverkusen, bir sezonu namağlup tamamlayan ilk Bundesliga takımı oldu ve 90 puanla ligi kazandı. Ayrıca DFB-Pokal finalinde Kaiserslautern'i 1-0 yendiler ve Avrupa Ligi finaline ulaştılar, burada Atalanta'ya 3-0 yenilerek 51 maçlık namağlup serileri sona erdi. Kulüp, 2024-25 sezonuna VfB Stuttgart'a karşı DFL-Süper Kupası'nı kazanarak başladı, ancak üçüncü lig takımı Arminia Bielefeld'e karşı DFB-Pokal'dan erken elenerek hayal kırıklığı yaşadı.[düzenle]