Better Off Dead...

Savage Steve Holland'ın 1985 tarihli gençlik komedisi Better Off Dead..., lise kayak yarışçısı Lane Meyer'in (John Cusack), kız arkadaşı Beth Truss (Amanda Wyss) tarafından okulun sürekli kasılan sporcusu Roy Stalin (Aaron Dozier) için terk edilmesiyle birlikte hayatının altüst olmasını konu alır. Bunun ardından Lane'in intihar düşüncelerinin giderek daha saçma durumların motoru haline geldiği karanlık bir komedi dünyasına iniş başlar.

Cusack, bu tuhaf manzarada ölümcül ciddiyet ve artan çaresizliğin bir karışımıyla geziniyor. Ona unutulmaz bir oyuncu kadrosu eşlik ediyor: Lane'in kaotik hayatında istemeden merkezi bir figür haline gelen büyüleyici Fransız değişim öğrencisi Monique Junot rolünde Diane Franklin ve unutulmaz, biraz dengesiz arkadaş Charles De Mar rolünde Curtis Armstrong. Michael Jaffe'nin A&M Films ve CBS Theatrical Films için mütevazı bir 3,5 milyon dolarlık bütçeyle yapımcılığını üstlendiği film, gişede 10 milyon doların üzerinde hasılat elde etti. Vizyon döneminde eleştirmenlerden karışık yorumlar alsa da Better Off Dead... o zamandan beri kendine özgü gerçeküstü mizahı ve Cusack'in ilk dönemlerindeki dikkat çekici performansıyla övülen sadık bir kült takipçi kitlesi edindi. [düzenle]

Lise kayak yarışçısı Lane Meyer, kız arkadaşı Beth'in onu kibirli Roy Stalin için terk etmesiyle dünyasının çöktüğünü görür. Bu reddediliş Lane'i bir umutsuzluk sarmalına sokar ve intiharı düşünmesine neden olur. Film, her biri bir öncekinden daha saçma olan, hayatına son verme girişimlerini kronikleştirir.

Aile hayatı da pek teselli sunmaz. Annesi Jenny aşırı hevesli ve biraz umursamazken, babası Al kendi televizyon programına dalmıştır. Gerçeküstü atmosfere katkıda bulunan bir diğer unsur ise Lane'in en iyi arkadaşı Charles De Mar'dır; çılgın fikirleri ve yorumları Lane'in durumunun tuhaflığını daha da artırır. Lane'in Beth'i geri kazanma takıntısı, yanlış yönlendirilmiş eylemlerinin çoğunu körükler ve bu eylemler Roy'un alayları ve Lane'in kendi kendini sabote etmesiyle sürekli baltalanır.

Bu kaosun ortasında Lane, tuhaf davranışlarını ilgi çekici bulan büyüleyici bir Fransız değişim öğrencisi olan Monique Junot ile karşılaşır. Monique, Lane'i bu bunalımdan çıkarmaya başlar ve onu zor durumundaki mizahı görmeye teşvik eder. Gelişen ilişkileri, Lane'in kişisel karmaşasının ortasında bir umut ışığı haline gelir.

Anlatı, Lane'in canlı fantezileri ve hayalleriyle kesintiye uğrar; bu hayaller genellikle gerçeklikle kusursuz bir şekilde harmanlanarak gerçek ile kafasının içindekiler arasındaki ayrımı zorlaştırır. Bu sahneler arasında konuşan bir kardan adamla karşılaşma, tuhaf bir iki dolarlık kredi teklif eden bir sokak satıcısı ve bir grup Japon kayakçıya karşı zorlu bir kayak yarışı yer alır. Film, Lane'in rakibi Roy ile ve daha da önemlisi kendi içsel çatışmalarıyla yüzleşmesi gereken yüksek riskli bir etkinlik olan doruk noktasındaki kayak yarışına doğru ilerler.[düzenle]