A Dog of Flanders

Aralık 1871'de Lippincott's Magazine'de yayımlanan bir öykü, sessizce gelmiş geçmiş en duygusal çocuk masallarından biri haline geldi. İngiliz yazar Ouida'nın kaleme aldığı A Dog of Flanders (Flanders'ın Köpeği), ilk kez E. B. Bensell'in tek bir çizimiyle dergi serisi olarak okurlarla buluştu. Kitap formunda 25 Ocak 1872'de, Philadelphia'daki J. B. Lippincott tarafından A Leaf in the Storm, and Other Stories adlı bir koleksiyonun parçası olarak yayımlandı. İngiliz okurlar kendi baskılarını o yılın Temmuz ayında Chapman and Hall'dan alırken, Leipzig'deki Tauchnitz tarafından Aralık ayında bir Almanca İngilizce baskısı yayımlandı.

Hikâye, iki yaşında annesini kaybeden ve Antwerp yakınlarındaki küçük bir kulübede büyükbabası Jehan Daas ile yaşayan yetim çocuk Nello'yu anlatır. Bir gün, kötü dövülmüş ve yol kenarında ölüme terk edilmiş Patrasche adlı büyük bir köpek bulurlar. Onu iyileştirirler ve Patrasche, süt dağıtımında ve yük taşımada yardım ederek sadık bir dostları olur. Nello, iyot ve kömürle çizim yapmayı kendi kendine öğrenir ve kahramanı Peter Paul Rubens gibi bir ressam olmayı hayal eder. Antwerp Katedrali'ndeki Rubens'in başyapıtlarını görmeyi çok ister, ancak kilise, perde arkasında tutulan tabloları görmek için bir frank ücret alır. Ailenin yoksulluğu giderek artar ve anlatı, 150 yılı aşkın süredir okurların aklını kurcalayan trajik bir doruğa doğru ilerler.

Roman, en derin okur kitlesini Flanders'tan çok uzakta buldu. Japonya, Kore, Rusya, Ukrayna ve Filipinler'de A Dog of Flanders, nesiller boyu sevilen bir çocuk klasiği haline geldi. Hikâye Japonya'ya ilk kez 1908'de ulaştı ve 1975 tarihli bir anime televizyon uyarlaması 30 milyondan fazla izleyici tarafından izlendi. 1980'lerden bu yana Belçika turizm kurulu, Doğu Asyalı ziyaretçileri çekmek için anıtlar dikti. Antwerp'in Hoboken banliyösünde Nello ve Patrasche'nin küçük bir heykeli bulunurken, sanatçı Batist Vermeulen tarafından yapılan mermer bir heykel, Toyota tarafından bağışlanan önceki bir plaketin yerine katedralin yakınındaki noktayı işaretlemektedir. Hikâyeye ait dünya çapında üç fiziksel anıt bulunmaktadır. [düzenle]