Waffle House

Waffle House ilk şubesini 5 Eylül 1955'te, İşçi Bayramı hafta sonunda, Georgia, Avondale Estates'te 2719 East College Avenue adresinde açtı. Joe Rogers Sr., yıllarını Toddle House'da çalışarak geçirmiş, 1947'de Connecticut, New Haven'da kısa süreli aşçı olarak başlayıp Memphis merkezli zincirin bölge müdürü olmuştu. Avondale Estates'te ondan bir ev satın alırken Tom Forkner ile tanıştı. Forkner, emlak komisyoncusu, avukat ve Manhattan Projesi'nde çalışmış bir II. Dünya Savaşı istihbarat subayıydı. İkili komşu ve arkadaş oldu ve Rogers, Forkner'ı kendi restoranlarını kurmaya ikna etti. Orijinal menüde sadece 16 ürün vardı ve restoran ilk günden itibaren 24 saat açıktı.

1970'lerin sonunda, kurucular işi sattığında zincir 400 şubeye ulaşmıştı. Her iki kurucu da 2017'de iki ay arayla vefat etti. Rogers 3 Mart'ta 97 yaşında, Forkner ise 26 Nisan'da 98 yaşında öldü. Liderlik, şirketin genişlemesini sürdüren kurucu ortak Joe Rogers Sr.'ın oğlu Joe Rogers Jr.'a geçti. Walt Ehmer, yaklaşık otuz yıl önce şirkete katıldı ve 2012'de Rogers Jr.'dan devralarak CEO oldu. Şirket özel ve yüzde yüz çalışan ortaklı yapısını koruyor; dışarıdan yatırımcısı yok ve halka arz planı bulunmuyor.

Waffle House, Nisan 2025 itibarıyla 25 ABD eyaletinde 2.021'in üzerinde şubeye sahip; ağırlıklı olarak Ortabatı ve Güney'de yoğunlaşmış durumda. Yalnızca Georgia'da 400'den fazla Waffle House bulunurken, Atlanta metropol bölgesinde 200'den fazla şube var. Zincir yılda yaklaşık 160 milyon müşteriye hizmet veriyor. Birçok rakibinin aksine Waffle House, Kuzeydoğu, Kaliforniya veya Batı Yakası'na genişlemedi. CEO Walt Ehmer, "olduğumuz yerde, her yerdeyiz" dedi. Zincir, kamyon şoförlerini ve seyahat edenleri çekmek için stratejik olarak eyaletler arası yollar boyunca mağazalar açtı ve aynı müşteriler için McDonald's, Burger King ve Cracker Barrel ile rekabet etti.

Waffle House'un marka kimliği, ikonik sarı tabelası ve ilk kez Georgia, East Point'teki yedinci şubede görülen "ayakkabı kutusu" bina tasarımı üzerine kuruludur. Zincir, pazarlamaya çok az harcama yaparak, ağızdan ağıza yayılarak büyüdü. Kurucular o kadar gizliydi ki basınla asla bilgi paylaşmama politikaları vardı. Waffle House, Atlanta'da siyahi müşterilere hizmet veren ilk restoranlardan biriydi. Martin Luther King Jr.'ın suikastından sonra, birçok Atlanta işletmesi korkudan kapanırken Waffle House açık kaldı. Kurucu ortak Rogers, bu kararından dolayı siyahi liderler tarafından daha sonra teşekkür edildi. Zincir ayrıca, zor koşullarda açık kalma ünü nedeniyle doğal afetlerin ciddiyetini gösteren resmi olmayan bir gösterge olan "Waffle House Endeksi"ni geliştirdi. [düzenle]