Buffalo Bills

Buffalo Bills, Buffalo-Niagara Falls metropol bölgesinde bulunan profesyonel bir Amerikan futbolu takımıdır. NFL'de AFC Doğu grubunun bir üyesi olarak mücadele eder ve iç saha maçlarını New York, Orchard Park'taki Highmark Stadyumu'nda oynar. 1959 yılında Amerikan Futbol Ligi'nin kurucu üyesi olarak kurulan Bills, 1970'teki birleşmenin ardından NFL'ye katıldı. Takımın adı, All-America Football Conference'taki daha eski bir Buffalo takımını onurlandırmaktadır ve bu takım da adını sınır insanı Buffalo Bill'den almıştır. Batı New York ve güney Ontario'dan taraftar çeken Bills, iç saha maçlarını New York Eyaleti sınırları içinde oynayan tek NFL takımıdır. Takım, 2014 yılında orijinal sahibi Ralph Wilson'ın ölümünden sonra onu satın alan Terry Pegula'ya aittir. 2024 yılında Bills, %20,6'sı 5,6 milyar dolar değerleme ile satılan ve %10'u Arctos Partners LP'ye olmak üzere, özel sermayeye azınlık hissesi satan ilk NFL takımlarından biri oldu.

Bills, 1964 ve 1965'te art arda AFL şampiyonlukları kazandı; Buffalo için tek büyük profesyonel spor şampiyonluğu. Sonraki yıllarda zor günler geçiren takım, 1967'den 1987'ye kadar sadece beş galibiyetli sezon ve üç playoff katılımı elde etti. 1990'ların başında güçlü bir takım haline gelen Bills, 1990'dan 1993'e kadar dört kez üst üste Super Bowl'a çıktı ancak her seferinde kaybetti. Dört Super Bowl kaybı rekoru, Minnesota Vikings ile paylaşılmaktadır ve en çok maça çıkıp kazanamama rekorudur. 1999'dan 2016'ya kadar Bills, Kuzey Amerika'daki büyük profesyonel spor dallarında en uzun playoff kuraklığını yaşadı; 17 yıllık bu süreç, onları dört ligde 21. yüzyılda playofflara kalan son takım yaptı. 2010'ların sonlarında düzenli olarak playoff yarışına döndüler ancak henüz Super Bowl'a geri dönemediler. [düzenle]

Ralph Wilson, 28 Ekim 1959'da Buffalo Bills franchise'ını 25.000 dolar ödeyerek yeni Amerikan Futbol Ligi'ne katılmak üzere aldı. Takım ilk maçını 11 Eylül 1960'ta Polo Grounds'ta New York Titans'a kaybederek oynadı. War Memorial Stadyumu'ndaki ilk iç saha maçları mütevazı seyirci topladı, ancak 1964'te Bills, koç Lou Saban yönetiminde şampiyonluk kadrosu kurdu. O sezon, koşucu Cookie Gilchrist AFL'de koşu lideri oldu ve savunma ligde en az puanı verdi. Buffalo, San Diego Chargers'ı 20-7 yenerek AFL şampiyonluğunu kazandı. Ertesi yıl da tekrarladılar; Balboa Stadyumu'nda bir kar fırtınasında aynı rakibi 23-0 yenerek.

1970'teki AFL-NFL birleşmesi Bills'i AFC Doğu'ya yerleştirdi. 1970'ler verimsiz yıllardı, ancak O.J. Simpson, 1973'te tek bir sezonda 2.000 yardan fazla koşan ilk NFL oyuncusu olarak taraftarları heyecanlandırdı. Simpson'ın 2.003 yardası sadece 332 taşımada geldi ve bu rekor 1984'e kadar kırılmadı. Takım 1973'te Orchard Park'taki Rich Stadyumu'na taşındı; bu banliyö tesisi sonunda 70.000'den fazla koltuğa genişledi.

Marv Levy 1986'da baş antrenör oldu ve genel menajer Bill Polian ile birlikte franchise'ı tanımlayan bir kadro kurdu. Oyun kurucu Jim Kelly, koşucu Thurman Thomas, geniş alıcı Andre Reed ve defans ucu Bruce Smith çekirdeği oluşturdu. Bills, 1989'da hücumları şaşırtan ve dört Super Bowl'a art arda taşıyan no-huddle hücumunu tanıttı. Her biri yenilgiyle sonuçlandı: Super Bowl XXV'de Giants'a son saniye saha golüyle kaybetme, XXVI'da Washington'a 37-24 mağlubiyet, XXVII'de Dallas'a 52-17 fark, XXVIII'de Dallas'a 30-13 yenilgi. Art arda dört kayıp bir NFL rekoru olarak kaldı.

Super Bowl döneminden sonra Bills geriledi. 2000'den 2016'ya kadar 17 sezon üst üste playoffları kaçırdılar; Kuzey Amerika profesyonel sporlarındaki en uzun aktif kuraklık. Kuraklık, 2017'de ilk yıl baş antrenörü Sean McDermott ve çaylak oyun kurucu Josh Allen yönetiminde sona erdi. 2018'de yedinci sıradan seçilen Allen, MVP seviyesinde bir oyuncuya dönüştü. 2020'de Bills, 1995'ten bu yana ilk kez AFC Doğu'yu kazandı ve AFC Şampiyonluk Maçı'na yükseldi, Kansas City Chiefs'e kaybetti. 2020'den 2024'e kadar beş kez üst üste grup şampiyonluğu kazandılar ve Allen, takımı bir başka AFC şampiyonluk maçına taşıdıktan sonra 2024'te MVP ödülünü kazandı. [düzenle]