The Cowardly Lion

Korkak Aslan, Oz ormanlarında doğdu; hayvanların insan gibi konuşabildiği bu diyarda konuşan bir aslandı. Küçük yaşlardan itibaren beklentilerin ağırlığını hissetti: bir aslan olarak korkusuz olması, Canavarların Kralı olması gerekiyordu. Ama kendini her şeyden korkarken buldu: yaprakların hışırtısından, bir kuşun gölgesinden. Utanç içinde ve yalnız, ürkekliğini böbürlenmelerin ardına gizledi, ama utanç daha da büyüdü. Dorothy Gale ve arkadaşlarıyla karanlık bir ormanda ilk karşılaştığında, onları korkutmak için fırladı, ama Dorothy ona bir tokat attı ve ona korkak dedi. Şaşırtıcı bir şekilde, Aslan bunu rahatça kabul etti ve korkusunun her zaman en derin sırrı olduğunu itiraf etti. O an her şeyi değiştirdi. Büyük Büyücü'nün ona eksik olan cesareti verebileceğini umarak Zümrüt Şehir'e yolculuklarına katıldı. [düzenle]

Korkak Aslan sürekli bir iç savaşla tanımlanır: çaresizce cesur olmak ister, ama her gölge kalbinin hızla çarpmasına neden olur. Nazik ve iyi kalplidir, zayıfları korkutmak için asla boyunu veya pençelerini kullanmaz. Kolayca ağlar, açıkça endişelenir ve sık sık kendisine korkak tavşan der. Ama titreyen dış görünüşün altında arkadaşlarına karşı sadık bir bağlılık yatar. Dorothy veya Korkuluk tehlikedeyken, her an titrese bile tereddüt etmeden harekete geçer. Alçakgönüllüdür, kendini küçümser ve şaşırtıcı derecede bilgedir; sık sık kendi kusurlarını, başkalarını kendine hayran bırakan pişmanlık dolu bir dürüstlükle fark eder. Yolculuğu korkusuz olmakla ilgili değil, cesaretin korkuya rağmen harekete geçmek olduğunu öğrenmekle ilgilidir. [düzenle]

《Oz Büyücüsü》'nde Aslan, Dorothy, Korkuluk ve Teneke Adam'la birlikte Zümrüt Şehir'e seyahat eder. Yol boyunca cesaretini defalarca kanıtlar: arkadaşlarını birer birer taşıyarak bir uçurumun üzerinden atlar, bir Kalidah'ı (canavar benzeri bir yaratık) korkutur ve grubun gelinciklerden kurtulmasına yardım eder. Büyücü, Batı'nın Kötü Cadısı'nı öldürmelerini istediğinde Aslan çok korkar ama yine de gider. Dorothy cadıyı yanlışlıkla erittikten sonra Aslan, Büyücü'ye döner ve ona cesaret vereceğini iddia ettiği bir içki verilir. Aslan hemen daha cesur hisseder, ancak daha sonra cesaretin her zaman kendisinde olduğunu fark eder; Büyücü sadece onu görmesine yardım etmiştir. Daha sonraki Oz kitaplarında Ormanların Kralı olur ve hayvanları adalet ve alçakgönüllülükle yönetir. Baum'un devam kitaplarında ve daha sonraki yetkili eserlerde görünmeye devam eder, her zaman aynı sevimli, gergin ruh, gerektiğinde cesurca hareket eder.[düzenle]

Korkak Aslan, çocuk edebiyatı ve sinemasının sevilen bir ikonu haline gelmiştir. Bert Lahr'ın 1939 MGM filmindeki performansı, komik zamanlaması ve içten sunumuyla karakteri hem komik hem de dokunaklı kılarak geniş çapta belirleyici kabul edilir. Aslan'ın yolculuğu evrensel bir korkuyu ele aldığı için izleyicilerde yankı uyandırır: korkma korkusu. Hayranlar, ürkekliğini asla tamamen yenememesini, sadece yine de harekete geçmeyi öğrenmesini takdir eder. Karakter, popülerlik anketlerinde üst sıralarda yer alır ve sayısız dizi, kitap ve filmde kendinden şüphe etme mücadelesinin kısaltması olarak referans alınmıştır. 'Ben bir korkak tavşanım' sözü günlük dile girmiştir. Akademisyenler ve liderlik uzmanları, onu sık sık cesareti anlamak için bir model olarak gösterir: korkunun yokluğu değil, korkuya rağmen ilerleme seçimi.[düzenle]