Copa Sudamericana

Copa Sudamericana, Güney Amerika futbolunun yönetim organı olan CONMEBOL tarafından düzenlenen yıllık uluslararası bir kulüp futbol turnuvasıdır. Kıtadaki en prestijli ikinci kulüp turnuvası olup, Copa Libertadores'in ardından gelir ve Avrupa'nın UEFA Avrupa Ligi'nin doğrudan eşdeğeridir. Turnuva şu anda on CONMEBOL üye birliğinin tamamından kulüpleri ve ayrıca Copa Libertadores grup aşamasından elenen takımları içerir; bu da yarışmanın genel kalitesini yükseltir.

2002 yılında kurulan Sudamericana, iki önceki bölgesel turnuvanın yerini aldı: Copa Merconorte ve Copa Mercosur; bunlar da daha önceki Copa CONMEBOL'un yerini almıştı. Tek bir birleşik turnuvanın oluşturulması, Güney Amerika kulüp futbol takvimini düzene soktu ve daha geniş bir kulüp yelpazesine uluslararası onur için rekabet etme şansı verdi. Açılış edisyonu, finalde Kolombiya'nın Atlético Nacional takımını yenen Arjantin ekibi San Lorenzo tarafından kazanıldı.

Yarışma yıllar içinde gelişti. Başlangıçta tam bir eleme turnuvasıyken, 2015'te Sudamericana'nın ilk turundan gelen kazananlar ve Copa Libertadores grubunda üçüncü olan takımlar dahil 16 takım için bir grup aşaması getirildi. Şampiyon, Recopa Sudamericana'da Copa Libertadores şampiyonuna karşı mücadele etme hakkı kazanır ve ayrıca bir sonraki sezonun Copa Libertadores'ine katılmaya hak kazanır. Final geleneksel olarak iki ayak üzerinden oynanıyordu, ancak 2019'dan beri tarafsız bir sahada tek maç olarak oynanıyor. [düzenle]

CONMEBOL, Copa Sudamericana'yı 2002'de, sırasıyla 1998 ve 1995'ten beri düzenlenen bölgesel turnuvalar olan Copa Merconorte ve Copa Mercosur'u birleştirmek ve yerine geçmek üzere kurdu. Bu yarışmalar, 1992'den 1999'a kadar süren Copa CONMEBOL'un yerini almıştı. Amaç, on üye birliğin tamamından kulüpleri içeren ve takvim yılının ikinci yarısını dolduran tek bir birleşik ikinci kademe turnuvası oluşturmaktı.

İlk yıllarda Arjantin hakimiyeti görüldü: San Lorenzo 2002'de açılış edisyonunu kazandı ve Boca Juniors 2004 ve 2005'te üst üste şampiyonluklar kazandı. Peru kulübü Cienciano, 2003'te finalde River Plate'i yenerek Arjantinli olmayan ilk kazanan oldu. 2004'ten 2008'e kadar CONMEBOL, CONCACAF'tan Meksika ve Amerika Birleşik Devletleri takımları dahil kulüpleri davet etti. Meksika kulübü Pachuca 2006 edisyonunu kazandı ve başka bir Meksika takımı UNAM 2007'de kazandı.

Turnuva, 2015'te bir grup aşamasının getirilmesiyle büyük bir format değişikliği geçirdi. 2020 edisyonu COVID-19 salgını tarafından ağır şekilde kesintiye uğradı; final Ocak 2021'e ertelendi ve Paraguay'ın Asunción kentinde seyircisiz oynandı ve Defensa y Justicia kupayı kaldırdı. 2019'da final, diğer büyük kulüp yarışmalarındaki trendlerle uyumlu olarak tarafsız bir sahada tek maç haline geldi. [düzenle]

Copa Sudamericana, Güney Amerika futbol takviminin kilit bir parçası haline geldi ve küçük liglerden kulüplere kıtasal gümüş kupalar için gerçekçi bir yol sunuyor. Genellikle UEFA Avrupa Ligi ile karşılaştırılır ve şampiyonu, bir sonraki yılın Copa Libertadores'ine katılım hakkı kazanarak güçlü performansları teşvik eder. Turnuva, Cienciano, Independiente del Valle ve Defensa y Justicia gibi kulüplerin profilini yükseltmeye yardımcı oldu ve kıta genelindeki yetenek derinliğini sergiledi. 2016'daki Chapecoense trajedisi, futbol camiasının kulüp etrafında toplanmasıyla yarışmaya küresel dikkat çekti. Birçok taraftar için Sudamericana, dev avcılığı koşularının daha yaygın olduğu Libertadores'ten daha öngörülemez ve romantik bir yarışmayı temsil ediyor. [düzenle]

Başlangıçta Bolivya'nın Santa Cruz de la Sierra kentindeki Estadio Ramón Tahuichi Aguilera'da yapılması planlanan 2025 finali, stadyum yenilemelerinin zamanında tamamlanmaması nedeniyle Paraguay'ın Asunción kentindeki Estadio Defensores del Chaco'ya taşındı. Başka bir durumda, Peru'nun Lima kentinde planlanan önceki bir final, güvenlik endişeleri nedeniyle Asunción'a taşındı. 2016 edisyonu, Chapecoense kadrosunun çoğunu öldüren LaMia Flight 2933 kazasının gölgesinde kaldı; CONMEBOL, şampiyonluğu ölümünden sonra Chapecoense'ye verdi; bu karar, diğer finalist Atlético Nacional'e karşı adalet konusunda tartışma yarattı. [düzenle]