G.R.L.

G.R.L., 2013'te Los Angeles'ta Ron Fair ve Pussycat Dolls'un arkasındaki isim Robin Antin'in gözetiminde açık seçmelerle bir araya getirildi. Seçilen beş üye, ilk halka açık görünümlerinden önce aylarca ses eğitimi, koreografi seansları ve imaj geliştirme çalışmaları yaptı. 30 Temmuz 2013'te yayımlanan çıkış single'ları "Vacation", Şirinler 2 film müziğinde yer alan neşeli bir pop parçasıydı. Grup, Şubat 2014'te Pitbull ile iş birliği olan ve Billboard Hot 100'de 30 numaraya yükselip Birleşik Krallık'ta ilk ona giren "Wild Wild Love" ile daha geniş bir tanınırlık kazandı. Şarkı, RIAA tarafından Platin sertifika aldı.

G.R.L.'in belirleyici anı, Temmuz 2014'te yayımlanan ve pop armonilerini bir doo-wop köprüsüyle harmanlayan güçlendirici bir orta tempo marşı olan "Ugly Heart" ile geldi. Single, grubun en büyük hiti oldu, Billboard Bubbling Under Hot 100'de iki numaraya ulaştı ve Avustralya ile Yeni Zelanda'da ilk beşe girdi. RIAA tarafından 4x Platin sertifika aldı. Grup, 29 Temmuz 2014'te kendi adını taşıyan bir EP yayımladı ve Billboard 200'de 124 numaraya kadar yükseldi. Tam uzunluktaki ilk albüm planları devam ederken trajedi yaşandı: 5 Eylül 2014'te Simone Battle 25 yaşında intihar ederek hayatını kaybetti.

Battle'ın ölümünün ardından kalan üyeler, Mart 2015'te onun anısına adanmış bir balad olan "Lighthouse"u yayımladı. Grup daha sonra bir yıllık bir ara verdi ve 2016'da Bennett, Slayton ve yeni üye Jazzy Mejia'dan oluşan bir üçlü olarak geri döndü. "Ain't Too Proud to Beg" ve "Are We Gonna Be Alright?" adlı iki single yayımladılar ancak tam bir albüm çıkarmadan o yıl dağıldılar. Hayatta kalan dört orijinal üye 2020'de tek bir performans için bir araya geldi.[düzenle]

2013'ün başlarında, plak yöneticisi Ron Fair ve koreograf Robin Antin, Los Angeles'ta yeni bir kız grubu için açık seçme çağrıları yaptı. Yüzlerce hevesli şarkıcı seçmelere katıldı ve seçim süreci vokal yeteneği, dans becerileri ve sahne varlığına odaklandı. Birkaç eleme turunun ardından beş kadın seçildi: eski X Factor finalisti Simone Battle; Paradiso Girls'ün eski üyesi Lauren Bennett; daha önce Kanadalı grup The Stunners'da yer alan Emmalyn Estrada; eğitimli dansçı ve rapçi Natasha Slayton; ve Hollandalı dansçı Paula van Oppen. Grup başlangıçta Los Angeles'ta bir apartman dairesinde bir araya getirildi ve altı ay boyunca günlük ses dersleri, sektörün önde gelen profesyonelleriyle koreografi ve medya eğitimi dahil yoğun bir eğitimden geçti. İsimleri G.R.L., ilk tanıtım materyallerinde yer alan "Girls Rock Life" ifadesinin kısaltması olarak tasarlandı.[düzenle]

G.R.L.'in sound'u, pop müziğe dayalı, güçlü dans-pop ve elektropop etkileri taşıyan, ara sıra R&B ve hip-hop öğeleri içeren bir yapıya sahipti. "Vacation" gibi ilk materyalleri, aile dostu bir film müziği için tasarlanmış parlak ve sakızımsı pop tarzındaydı. "Wild Wild Love", Pitbull'un konuk verse'ü ile hip-hop dokunuşlu, kulübe hazır synth-pop'a yöneldi. "Ugly Heart", orta tempolu bir groove, katmanlı vokal armonileri ve üyelerin vokal uyumunu öne çıkaran doo-wop esintili bir köprü ile stilistik bir ayrılığa işaret etti. Sözsel olarak grup, en çok iç güzelliği teşvik eden "Ugly Heart" olmak üzere öz-kabul ve güçlenme temalarına odaklandı. Battle'ın ölümünden sonra "Lighthouse", çıplak duyguyu ve vokal sunumunu vurgulayan sade bir piyano balad düzenlemesi benimsedi. 2016'daki üçlü enkarnasyonu, pürüzsüz prodüksiyon ve içe dönük sözlere sahip "Are We Gonna Be Alright?" gibi parçalarla daha olgun bir çağdaş pop ve R&B sound'u keşfetti.[düzenle]

G.R.L.'in aktif kariyeri sadece üç yıl sürmesine rağmen, "Ugly Heart" özellikle genç izleyiciler arasında beden pozitifliği ve öz-kabul için dikkate değer bir marş haline geldi. Şarkının mesajı, pop kültüründe gerçekçi olmayan güzellik standartları hakkındaki konuşmaların ivme kazandığı bir dönemde yankı buldu. Grup ayrıca Robin Antin'in kız grubu soyunun bir devamı olarak hizmet etti ve Pussycat Dolls'un mirasını yeni nesil pop sanatçılarıyla birleştirdi. Simone Battle'ın 2014'teki ölümü, müzik endüstrisindeki ruh sağlığı mücadelelerine dikkat çekti ve genç sanatçıların karşılaştığı baskılar hakkında tartışmalara yol açtı. Hayranlar sosyal medyada yıllık anma etkinlikleri düzenledi ve grubun hayatta kalan üyeleri ruh sağlığı farkındalığının önemi hakkında konuştu. G.R.L., seleflerinin çapraz başarısını elde edemedi ancak müzikleri akış platformlarında keşfedilmeye devam ediyor; "Ugly Heart" Spotify'da 200 milyon dinlenmeyi aştı.[düzenle]

G.R.L.'in genellikle G.R.L.s olarak adlandırılan hayran kitlesi nispeten küçük ama sadıktı. Grubun hiçbir zaman resmi bir lightstick'i olmadı, ancak hayranlar konserlerde grubun marka rengini yansıtan pembe glow stick'ler kullandı. Simone Battle'ın ölümünden sonra hayranlar, #SimoneBattleForever etiketiyle 5 Eylül'de yıllık bir sosyal medya anma etkinliği düzenledi. 2015'te hayran liderliğindeki bir kitle fonlaması kampanyası, Los Angeles'ta Battle'ı onurlandıran bir billboard yerleştirmek için yeterli para topladı. Grubun resmi Facebook sayfası 500.000'den fazla beğeni toplarken, Twitter hesaplarının yaklaşık 50.000 takipçisi vardı. Grubun dağılmasından sonra hayran etkinliği azaldı, ancak periyodik dinleme partileri ve yıldönümü gönderileri topluluğu aktif tutuyor.[düzenle]

Simone Battle, 2011'de The X Factor US'in ilk sezonunda finalistti ve Simon Cowell tarafından mentörlük yapıldı. Lauren Bennett daha önce Robin Antin'in bir başka projesi olan Paradiso Girls'in üyesiydi ve ayrıca LMFAO'nun "Party Rock Anthem" şarkısında söyledi. "Ugly Heart", Rihanna ve Katy Perry için hitler yazan Ester Dean tarafından birlikte yazıldı. Üçlünün 2016 single'ı "Ain't Too Proud to Beg", The Temptations'ın klasik Motown şarkısının bir cover'ıydı. G.R.L. hiçbir zaman tam bir stüdyo albümü yayınlamadı; planlanan ilk albümleri Battle'ın ölümünden sonra rafa kaldırıldı. Grubun adı başlangıçta "kız" olarak telaffuz edilecekti ancak sık sık G.R.L. olarak yazıldı.[düzenle]