Earth, Wind & Fire

Earth, Wind & Fire, müzik dünyasında aktif varlığını sürdürüyor; çekirdek üyeler Verdine White, Philip Bailey ve Ralph Johnson performans ve turnelere devam ediyor. Grubun mevcut kimliği, karmaşık düzenlemeler, belirgin kalimba, güçlü bir nefesli çalgılar bölümü ve Bailey'nin berrak falsettosu ile grubun uyumlu vokalleri arasındaki etkileşimle karakterize edilen kalıcı sesine dayanıyor. Birden çok türü kusursuz bir şekilde harmanlama yetenekleriyle tanınırlar ve farklı kitlelere ve nesillere hitap eden müzik yaratırlar.

Başarılarının ölçeği önemlidir; küresel plak satışları 90 milyon birimi aşmaktadır. Canlı konserleri, yüksek enerji ve görsel şölenle bilinen çekiciliklerinin temel taşı olmaya devam ediyor. Hayranlar, Earth, Wind & Fire ile iyimser lirik temaları ve tutarlı müzisyenlik kalitesi sayesinde bağ kuruyor. Grubun mirası yalnızca hit kataloglarında değil, aynı zamanda ilgi çekici performanslar sunma konusundaki devam eden yeteneklerinde yatıyor ve bu da onları popüler müzikte dinamik ve etkili bir güç olarak sağlamlaştırıyor. [düzenle]

Earth, Wind & Fire yolculuğuna 1969'da Chicago'da Maurice White'ın rehberliğinde başladı. Bundan önce White, Chess Records'ta seans davulcusu olarak kayda değer bir kariyere sahipti ve Etta James ve Fontella Bass gibi sanatçılarla çalıştı. Ramsey Lewis Trio'daki görevi onu, daha sonra kendi grubunun sesinin imza öğesi haline gelecek olan Afrika kalimbasıyla tanıştırdı. White başlangıçta Wade Flemons ve Don Whitehead'i içeren The Salty Peppers adında bir grup kurdu ve daha sonra şarkıcı Sherry Scott, perküsyonist Yackov Ben Israel ve bas gitarda küçük kardeşi Verdine White'ı ekledi.

Salty Peppers dağıldıktan sonra Maurice White Los Angeles'a taşındı ve Warner Bros. Records ile bir kayıt sözleşmesi imzaladı. Ardından Los Angeles'ta bir dizi seçmeye başladı ve Chicago'dan altı müzisyenin yanı sıra trompetçi Leslie Drayton, gitarist Michael Beal, tenor saksafoncu Chester Washington ve tromboncu Alex Thomas'ı getirdi. "Earth, Wind & Fire" ismi, Maurice White'ın astrolojik burcu Yay'ın unsurlarını yansıtacak şekilde seçildi; bu burç öncelikle bir ateş burcudur ancak aynı zamanda toprak ve hava özelliklerine de sahiptir. Grubun kendi adını taşıyan ilk albümü Earth, Wind & Fire, Mart 1971'de yayınlandı ve ilk kırk hitleri "I Think About Lovin' You"yu içeriyordu.

1972'de Maurice White, yalnızca kardeşi Verdine'i tutarak tüm kadroyu yeniden yapılandırdığında önemli bir değişiklik meydana geldi. Grubu, vokal ve perküsyonda Philip Bailey, vokalde Jessica Cleaves, flüt ve saksafonda Ronnie Laws, gitarda Roland Bautista, klavyelerde Larry Dunn ve perküsyonda Ralph Johnson dahil olmak üzere yeni yeteneklerle yeniden kurdu. Bu yeni yapılanma, Clive Davis'in dikkatini çekti ve onları performanslarını gördükten sonra Columbia Records'a imzalattı. Columbia ile ilk albümleri Last Days and Time 1972'de yayınlandı ve grup için yeni bir dönemin başlangıcını işaret etti. [düzenle]

Earth, Wind & Fire'ın müzik tarzı, caz, R&B, soul, funk, disko, pop, Latin ve Afro-pop'tan örülmüş zengin bir dokudur. Seslerinin tanımlayıcı bir özelliği, Maurice White'ın Ramsey Lewis Trio'daki zamanından sonra entegre ettiği bir Afrika baş parmak piyanosu olan kalimbanın belirgin kullanımıdır. Grubun dinamik nefesli çalgılar bölümü, enerjik düzenlemelerine önemli ölçüde katkıda bulunarak güçlü pirinç süslemeler ve karmaşık melodik çizgiler sağlar. Bir diğer önemli unsur, Philip Bailey'nin yükselen falsettosu ile Maurice White'ın ruh dolu tenor arasındaki vokal kontrastıdır; bu, katmanlı grup armonileriyle birleşerek onlara farklı bir ses imzası kazandırmıştır.

Grubun sesi kariyerleri boyunca gelişti. 1971 ve 1972'deki Earth, Wind & Fire ve The Need of Love gibi albümlerde duyulan ilk çalışmaları, psikedelik dokunuşlarla daha serbest akışlı bir caz füzyonu sergiledi. 1970'lerin ortalarında Head to the Sky ve Open Our Eyes gibi albümlerle caz, rock ve soul füzyonlarını rafine ederek ilk altın ve platin sertifikalarını elde ettiler. 1975'ten 1979'a kadar süren ve That's the Way of the World, All 'n All ve I Am gibi albümleri kapsayan zirve ticari dönem, "September" ve "Boogie Wonderland" gibi hitlerle listelere hakim olan cilalı, neşeli bir funk-soul sesinde ustalaştıklarını gördü. 1980'lerin ortalarında bir aradan sonra bile, Millennium gibi sonraki albümleri, çağdaş prodüksiyon tekniklerini dahil ederken yerleşik karışımları üzerine inşa etmeye devam etti. [düzenle]

Earth, Wind & Fire hem müzik endüstrisini hem de daha geniş kültürel trendleri önemli ölçüde etkilemiştir. Ayrıntılı kostümleri ve titizlikle koreografi edilmiş canlı performansları, sahne şovları için yeni standartlar belirleyerek sayısız sanatçıya konserlerinin görsel yönünü yükseltme konusunda ilham vermiştir. Grubun pozitiflik, sevgi ve ruhsal aydınlanma gibi evrensel temalara bağlılığı geniş çapta yankı buldu ve müzikal türleri aşan bir umut mesajı sundu.

Çapraz çekicilikleri, farklı müzik toplulukları arasındaki boşlukları kapatmalarına izin vererek funk, soul, caz ve pop'un benzersiz karışımını ana akım kitlelere taşıdı. Grubun müziği, "September" gibi şarkıların kalıcı bir marş haline gelmesiyle küresel olarak etkinliklerde ve kutlamalarda temel bir öğe olmuştur. Eğlencenin ötesinde, Earth, Wind & Fire ayrıca Barack Obama yönetimi sırasında Beyaz Saray'da ve Ağustos 2008'de US Open'ın açılışı gibi büyük spor etkinliklerinde performans sergileyerek kültürel diplomaside rol oynadı ve geniş çekiciliklerini ve kültürel ilgilerini sergiledi. [düzenle]

Earth, Wind & Fire'nin resmî olarak belirlenmiş bir hayran adı, özel bir ışıklı çubuğu veya resmî bir hayran rengi olmamasına rağmen, dinleyicilerle olan derin bağları yadsınamaz. Grubun müziği, zengin kataloglarını ve kalıcı mesajlarını kutlayan sadık bir topluluk oluşturmuştur. En dikkate değer hayran geleneklerinden biri, her yıl takvim dokuzuncu aya döndüğünde önemli bir popülerlik artışı ve kutlama amaçlı sosyal medya etkinliği yaşayan "September" şarkısı etrafında döner. Bu özel parça, nesiller arası bir mihenk taşı haline gelmiş, hayranlar arasında kendiliğinden kutlamalara ve paylaşılan anlara yol açmıştır.

Mevcut kadronun sürekli turne yapması, yeni nesillerin müzikleri ve performans tarzlarıyla tanışmasını sağlayarak, grubun uzun süredir var olan hayran kitlesini korurken yeni hayranlar edinmesine olanak tanır. Hayran projeleri genellikle albümlerin veya şarkıların önemli yıldönümlerini anmak veya özellikle Maurice White'ın mirası olmak üzere grup üyelerinin doğum günlerini kutlamak etrafında şekillenir. Bu organik, gelenek temelli etkileşim, çalışmalarının kalıcı duygusal yankısını vurgulamaktadır. [düzenle]

Earth, Wind & Fire'ın kurucusu Maurice White, 19 Aralık 1941'de Memphis, Tennessee'de doğdu ve ilk yıllarını Foot Homes konut projesinde büyükannesi tarafından yetiştirilerek geçirdi. Müzik yolculuğuna altı yaşında bir kilise gospel korosuna katılarak başladı ve bu daha sonra perküsyon ve davulculuğa olan ilgisini körükledi. Grubun kendine özgü adı, Maurice'in ateş, toprak ve hava niteliklerini barındıran astrolojik burcu Yay'dan ilham aldı.

Earth, Wind & Fire'a katılmadan önce Philip Bailey, grubun ilk albümünden derinden etkilenmiş ve duyduğu diğer Siyah gruplara kıyasla benzersiz sesi hakkında yorum yapmıştır. Grubun ayrıntılı canlı performansları sadece müzikal değil aynı zamanda teatraldi; yüzen piyanolar, dönen davul setleri ve kaybolan sanatçılar gibi illüzyonlar içeriyordu. Bu büyülü gösteriler başlangıçta Doug Henning ve o zamanki bilinmeyen asistanı David Copperfield tarafından tasarlandı. [düzenle]