Smokie

Smokie, bir İngiliz rock grubudur. Pop-rock ve soft rock'ın kendine özgü karışımıyla tanınırlar; özellikle 1970'lerin sonunda büyük uluslararası başarı elde etmişler ve Almanya ile Avustralya'da popüler olmaya devam etmektedirler. En büyük hitleri arasında "Living Next Door to Alice", "Lay Back in the Arms of Someone" ve "I'll Meet You at Midnight" yer alır. Grup, 20'den fazla stüdyo albümü yayınlamış ve bunların birçoğu Almanya'da 1 numaraya ulaşarak, Alman müzik tarihinin en başarılı yabancı gruplarından biri olma statülerini pekiştirmiştir. On yıllar boyunca kadro değişikliklerine rağmen Smokie, 2024 itibarıyla Avrupa ve Avustralya'da sadık izleyicilerine klasik hitlerini seslendirerek aktif bir turne ve kayıt grubu olmaya devam etmektedir. Kalıcı çekicilikleri, tanınabilir seslerinde ve hayranların müzikleriyle kurduğu nostaljik bağda yatmaktadır.[düzenle]

Smokie'nin kökleri, 1965 yılında İngiltere'nin Yorkshire bölgesindeki Bradford'a kadar uzanır. Grubun kendine özgü vokalisti ve gitaristi olacak Chris Norman ile bas gitarist Terry Uttley, müziğe olan ortak sevgileri sayesinde ilk kez orada tanıştı. Birlikte, davulcu Ron Kelly ve gitarist Alan Silson'ı da kadroya katarak ilk grupları "The Yen"i kurdular. Bu biçimlendirici yıllarda grup, bölgedeki yerel kulüplerde ve gençlik mekanlarında düzenli olarak sahne alarak kendine özgü soundlarını geliştirdi, sahne varlıklarını ve repertuarlarını kademeli olarak oluşturdu. Essence ve Smokey gibi isimler arasında geçiş yaparak kimliklerini denediler ve nihayet kesin atılımlarını gerçekleştirdiler.

1973'te Ron Kelly'nin ayrılıp Pete Spencer'ın yeni davulcu olarak katılmasıyla önemli bir değişim yaşandı ve klasik kadro sağlamlaştı. Bu sıralarda grup resmen Smokey adını benimsedi. Dönüm noktaları, 1970'lerin liste başı birçok şarkısının arkasındaki ünlü söz yazarı ve yapımcı ikilisi Mike Chapman ve Nicky Chinn'in dikkatini çektiklerinde geldi. Potansiyellerinden etkilenen Chapman ve Chinn, grubu hızla RAK Records'a kazandırarak profesyonel kariyerlerinin başlangıcını işaret etti.

Yeni akıl hocalarının rehberliğinde Smokie (o zamanlar hâlâ Smokey olarak biliniyordu) 1975'te ilk single'ları 'Light of Love'ı yayınladı. Bu, müzik sahnesine resmi girişleri oldu. Grup, "Smokey" adının Amerika Birleşik Devletleri'nde tescilli olduğunun keşfedilmesi üzerine 1976'da yazımı Smokie olarak resmen benimsedi. Yeni kimlikleri güvence altına alınmış ve arkalarında güçlü bir yapım ekibi varken, uluslararası üne yükselişleri için zemin hazırdı.[düzenle]

Smokie'nin sesi, akılda kalıcı melodiler, katmanlı armoniler ve cilalı prodüksiyonla tanımlanan pop rock ve glam rock kökenlidir. Chapman ve Chinn ile olan zirve yıllarında müzikleri, güçlü gitar rifleri, belirgin bas hatları ve Chris Norman'ın kendine özgü, hafif pürüzlü vokallerini içeriyordu. 'Living Next Door to Alice' ve 'If You Think You Know How to Love Me' gibi şarkılar, hareketli pop nakaratlarını bir miktar melankoli ile harmanlıyor. Özellikle Norman'ın ayrılığından sonraki daha sonraki albümler, daha ağır bir gitar varlığı ve daha çok balad odaklı materyallerle ana akım rock ve AOR'a doğru eğildi. Son yıllarda grup, country rock ve soft rock öğelerini dahil ederken klasik seslerini yeniden ele aldı. [düzenle]

Smokie, Avrupa'daki pop rock ve glam rock gruplarını etkileyen 'Chinnichap' sesinin öncülerindendi. Almanya ve İskandinavya'daki büyük başarıları, İngiliz gruplarının İngilizce olmayan pazarlarda kapılarını açtı. Grubun 1970'lerdeki göz alıcı sahne kostümleri, payetli ceketler ve platform botları dahil olmak üzere, glam rock döneminde ikonik hale geldi. 2015 yılında, şehrin müzik mirasını tanıtmadaki rolleri kabul edilerek Bradford şehrinin kültürel büyükelçileri olarak atandılar. Müzikleri, 1998'deki hit şarkıları 'Special'de 'Living Next Door to Alice'i örnekleyen Garbage gibi sanatçılar tarafından coverlandı. [düzenle]

Smokie hayran kitlesi gayri resmi olarak 'Smokie Fans' olarak bilinir, resmi bir fandom adı yoktur. Taraftar rengi, grubun Yorkshire köklerini temsil eden mavidir. Resmi bir ışık çubuğu yoktur; hayranlar konserlerde genellikle standart ışık çubukları kullanır. Dikkat çekici bir gelenek, Temmuz ayının ilk Cumartesi günü Bradford'da düzenlenen yıllık 'Smokie Günü' kutlamasıdır. Hayranlar genellikle gösterilerde 1970'lerin glam rock kıyafetleri giyerler ve 'Living Next Door to Alice' şarkısını grupla birlikte söylemek her konserin vazgeçilmezidir. 2015 yılında hayranlar Smokie: The Story So Far adlı bir belgeselin finansmanını sağladılar. [düzenle]

1. Grup başlangıçta adını 'Smokey' olarak yazıyordu ancak Smokey Robinson ve The Miracles ile yasal sorunlardan kaçınmak için 1976'da 'Smokie' olarak değiştirdi. 2. 'Living Next Door to Alice', Mike Chapman ve Nicky Chinn tarafından yazıldı ve Smokie kaydetmeden önce ilk olarak başka sanatçılara teklif edildi. 3. Chris Norman'ın Suzi Quatro ile düeti 'Stumblin' In', 1978'de ABD Billboard Hot 100'de 4 numaraya ulaştı. 4. Smokie dünya çapında 30 milyondan fazla plak sattı ve satışların çoğu Almanya'da gerçekleşti. 5. Grubun 1980 tarihli single'ı 'Needles and Pins', Jackie DeShannon'ın 1963 tarihli şarkısının cover'ıdır. [düzenle]