Indiana Pacers

Indiana Pacers, Indianapolis merkezli profesyonel bir basketbol takımıdır ve 1967 yılında Amerikan Basketbol Birliği'nin kurucu üyesi olarak kurulmuştur. İsim, Indiana'nın yarış mirasına, Indianapolis 500'de kullanılan pace arabalarına ve eyaletin at arabası yarışı geleneğine saygı duruşunda bulunur. Takım, 1976'da ABA-NBA birleşmesinin ardından NBA'e katıldı ve o zamandan beri Doğu Konferansı'nın önemli bir parçası haline geldi.

Pacers, 1999'da açılan ve Indianapolis şehir merkezinde bulunan 17.923 koltuklu Gainbridge Fieldhouse'da oynamaktadır. Retro tasarımı ve gürültülü kalabalığıyla bilinen arena, takım için bir kale haline gelmiştir. Bundan önce, 1974'ten 1999'a kadar Market Square Arena'da ve 1967'den 1974'e kadar Indiana Eyalet Fuar Alanı Koloseumu'nda maç yapmışlardır.

Franchise, 1970, 1972 ve 1973'te koç Bobby "Slick" Leonard yönetiminde üç ABA şampiyonluğu kazandı. NBA Finalleri'ne iki kez çıktılar: 2000'de Los Angeles Lakers'a altı maçta kaybettiler ve 2025'te Oklahoma City Thunder'a yenildiler. Pacers'ın üçü ABA'da ve altısı NBA'de olmak üzere dokuz bölüm şampiyonluğu bulunmaktadır.[düzenle]

Pacers, 1967'de orijinal ABA takımlarından biri olarak doğdu. Koç Bobby Leonard yönetiminde lige hakim oldular ve 1970'ten 1973'e kadar dört yılda üç şampiyonluk kazandılar. Mel Daniels, Roger Brown ve George McGinnis gibi yıldızlar bu şampiyonluk serilerine güç kattı. 1976'da NBA ile birleşme zorluklar getirdi, ancak takım 1990'larda ayaklarının üzerinde durmayı başardı.

Reggie Miller 1987'de geldi ve franchise'ın yüzü oldu. Onun kritik şutları ve New York Knicks ile olan rekabeti bir dönemi tanımladı. 1994'te Pacers, Doğu Konferansı Finalleri'ne ilk kez çıktı ve Knicks'e yedi maçta kaybetti. Bir yıl sonra yine finale çıktılar, bu sefer Orlando Magic'e yenildiler. Larry Bird'ün koçluğu altında Pacers nihayet 2000'de NBA Finalleri'ne kaldı ancak Lakers'a yenildi.

2000'lerin başında takım, Jermaine O'Neal, Ron Artest ve Stephen Jackson liderliğinde sürekli bir yarışmacıydı. 2004'teki kötü şöhretli "Malice at the Palace" kavgası bu dönemi raydan çıkardı. Takım 2010'larda Paul George etrafında yeniden yapılandı ve 2013 ile 2014'te Doğu Konferansı Finalleri'ne çıktı, her seferinde Miami Heat'a kaybetti.

Yeniden yapılanmanın ardından Pacers, 2023-24'te All-Star Tyrese Haliburton'ın arkasında Doğu Konferansı Finalleri'ne çıkarak tekrar yükseldi. Ertesi sezon 50 maç kazandılar ve 25 yıl sonra ilk kez NBA Finalleri'ne çıktılar, Oklahoma City Thunder'a yenildiler.[düzenle]