Lockheed Martin F-35 Lightning II

Lockheed Martin F-35 Lightning II sadece bir jet değil; hava üstünlüğü, taarruz görevleri ve istihbarat toplama için tasarlanmış gelişmiş, gizli savaş uçaklarından oluşan bir ailedir. Lockheed Martin ana üreticidir ve Northrop Grumman ile BAE Systems gibi ortaklarla çalışmaktadır. Üç ana varyantı bulunur: geleneksel bir jet gibi kalkıp inen F-35A; kısa kalkış ve dikey iniş yapabilen F-35B; ve mancınık ve yakalama halatları ile uçak gemisi operasyonları için üretilmiş F-35C. Nisan 2026 itibarıyla dünya çapında 883 uçak hizmette olup, en çok sayıda hizmet veren gizli uçak unvanını elinde tutmaktadır.

F-35'in hikâyesi Lockheed Martin X-35 ile başladı. 2001 yılında tasarımı, Boeing'in X-32'sini yenerek oldukça rekabetçi olan Ortak Taarruz Uçağı programını kazandı. Hedef iddialıydı: ABD Hava Kuvvetleri, Donanması ve Deniz Piyadeleri ile müttefik ülkeler için F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Hornet ve AV-8B Harrier II gibi eski jetlerin yerini alabilecek tek bir uçak tipi yaratmak. ABD geliştirme faturasının çoğunu öderken, kilit NATO üyeleri ve Avustralya da katkıda bulundu. Türkiye, 2019 yılına kadar programın bir parçasıydı, ancak Rus füze sistemlerini satın alması nedeniyle programdan çıkarıldı. Bugün ABD her üç varyantı da işletmektedir. İtalya ve Japonya hem F-35A hem de F-35B'yi uçurmaktadır. Avustralya, Belçika, Danimarka, Hollanda, Norveç, Polonya ve Güney Kore F-35A'yı tercih ederken, Birleşik Krallık F-35B'yi kullanmaktadır. İsrail'in kendine özgü F-35I varyantı vardır. Altı NATO üyesi daha, İsviçre ve Singapur ile birlikte jeti sipariş etmiş, diğerleri ise ilgi göstermektedir.

F-35 programının bazı zorluklarla karşılaştığı bir sır değil. Ölçeği, karmaşıklığı ve maliyet aşımları ile geliştirme gecikmeleri önemli ölçüde dikkat çekti. Ancak program ilerlemektedir. 2024 itibarıyla 2088 yılına kadar öngörülen toplam maliyet 2 trilyon dolar olarak tahmin edildi. Bağlam açısından, her bir jetin (motor hariç) ortalama üretim maliyeti kabaca F-35A için 82,5 milyon dolar, F-35B için 109 milyon dolar ve F-35C için 102,1 milyon dolardır. F135 motoru 2025 itibarıyla ek 20,4 milyon dolar eklemektedir. İlk F-35 2006'da uçtu, 2015'te Deniz Piyadeleri, 2016'da Hava Kuvvetleri ve 2019'da Donanma ile hizmete girdi. Muharebeye ilk çıkışı 2018'de İsrail F-35'lerinin Suriye'de saldırılar düzenlemesiyle oldu. O zamandan beri F-35'ler Afganistan, Irak, İran, Suriye, Lübnan ve Yemen dahil olmak üzere çeşitli operatörler tarafından çatışma bölgelerinde konuşlandırıldı. Bazı F-35A varyantları ayrıca nükleer silah taşıma kapasitesine sahiptir ve Hollanda ile Birleşik Krallık'ta konuşlandırmalar planlanmakta veya devam etmekte, diğer ülkeler tarafından da benzer yetenekler araştırılmaktadır.[düzenle]