London Marathon

Londra Maratonu, gezegendeki en prestijli uzun mesafe yarışları arasında yer alan yıllık bir yol koşusu etkinliğidir. Her bahar, tipik olarak Nisan ayında düzenlenen yarış, dünya rekorları kovalayan elit atletlerden hayır kurumları için para toplayan ilk kez maraton koşanlara kadar on binlerce katılımcıyı çeker. Büyük ölçüde düz olan parkur Greenwich Parkı'nda başlar, Tower Bridge ve Canary Wharf gibi simge yapıların yanından geçer ve Buckingham Sarayı yakınındaki The Mall'da sona erer. Etkinlik, London Marathon Events Limited tarafından düzenlenir ve Virgin Money ile uzun süreli ortaklığın ardından 2021'den beri TCS tarafından sponsor olunmaktadır.

Londra Maratonu'nu farklı kılan şey, olağanüstü hayırseverlik etkisidir. 1981'deki kuruluşundan bu yana katılımcılar binlerce amaç için 1,4 milyar sterlinin üzerinde bağış topladı. Yalnızca 2025'te etkinlik, dünyadaki en yüksek tek günlük bağış toplama toplamı olan 87 milyon sterlin hayır bağışı sağladı. Yarış ayrıca 1983'ten beri etkinliğin bir parçası olan elit tekerlekli sandalye kategorilerine ve 2026'da rekor 59.830 bitirici gören kitlesel katılım alanına sahiptir. Katılım oldukça rağbet görmektedir; 2027 için genel kura, %3'ün altında bir başarı oranı için 1,3 milyondan fazla başvuru çekti.

Londra Maratonu, Boston, New York, Chicago, Berlin ve Tokyo'daki etkinliklerle birlikte altı Dünya Maraton Majoründen biridir. 196'tan fazla ülkede yayınlanır ve Birleşik Krallık'ta BBC'de milyonlarca kişi tarafından izlenir. Etkinlik on yıllar içinde önemli ölçüde gelişti ve 2027'de artan talebi karşılamak için iki günlük bir formata genişleme planları yapılıyor; bu, erkekler ve kadınlar elit yarışlarını iki güne bölerek 100.000'den fazla katılımcının yer almasına izin verecek. [düzenle]

Londra Maratonu, eski Olimpiyat engelli koşu altın madalyası sahibi Chris Brasher'ın New York Maratonu'nu koşup onun şenlikli, topluluk atmosferinden ilham almasının ardından 1979'da tasarlandı. Observer için Londra'nın böyle bir etkinliğe ev sahipliği yapıp yapamayacağını soran bir makale yazdı ve yanıt ezici oldu. Brasher, Olimpiyatçı arkadaşı John Disley ile birlikte Gillette ile 75.000 sterlinlik üç yıllık bir sponsorluk anlaşması sağladı ve yarışı bir hayır kurumu vakfı olarak kurdu. İlk Londra Maratonu 29 Mart 1981'de gerçekleşti, 20.000'den fazla başvurandan 7.747 katılımcı kabul edildi ve 6.255 kişi bitirdi. Amerikalı Dick Beardsley ve Norveçli Inge Simonsen, erkekler yarışında birinciliği paylaşarak ünlü bir şekilde el ele bitiş çizgisini geçerken, Joyce Smith kadınlar yarışını bir İngiliz rekoru süresiyle kazandı.

En başından itibaren etkinlik hızla büyüdü. Tekerlekli sandalye yarışları 1983'te tanıtıldı. 1990'lara gelindiğinde maraton, İngiliz spor takviminin bir parçası haline gelmiş, dünya standartlarında alanları ve rekor katılımı çekmişti. 2003'te Paula Radcliffe, 2:15:25 ile hala parkur rekoru olarak duran bir kadınlar dünya rekoru kırdı. Yarışın hayırsever bağış toplama faaliyeti, yıllık olarak milyonlarca sterlin toplanarak belirleyici bir özellik haline geldi. 2016'da bir milyonuncu bitirici çizgiyi geçti. Etkinlik, 2006'daki başlangıcından bu yana Dünya Maraton Majorleri serisinin bir parçası olmuştur ve 2026'da Sabastian Sawe, 1:59:30 koşarak Londra Maratonu'nda iki saat bariyerini kıran ilk erkek oldu.

Londra Maratonu sürekli yenilik yaptı. 2027'de etkinlik ilk kez iki günlük bir formata genişleyecek; erkekler ve kadınlar elit yarışları ayrı günlerde yapılacak ve her iki günde de kitlesel katılım olacak, 100.000'den fazla katılımcı hedefleniyor. Bu evrim, yarışın kalıcı popülaritesini ve koşu ve hayırseverlik kutlaması olarak temel kimliğini korurken uyum sağlama yeteneğini yansıtmaktadır. [düzenle]

Londra Maratonu, Britanya kültürünün ayrılmaz bir parçası haline gelmiş olup, her yıl 750.000'den fazla seyirciyi sokaklara dökerek koşucuları tezahüratlarla desteklemektedir. Hayır amaçlı bağış toplama modeli, dünya çapında benzer girişimlere ilham kaynağı olmuş ve bu etkinliği, sosyal sorumluluk sahibi kitlesel katılımlı organizasyonlar için bir referans noktası haline getirmiştir. Yarış, çok sayıda film ve televizyon programında yer almış, genellikle kişisel başarıyı ve topluluk ruhunu simgelemiştir. Dünya Maraton Majörleri'nin bir parçası olarak, yol koşusunu küresel bir profesyonel spor seviyesine yükseltmeye yardımcı olurken, kapsayıcı atmosferi her yaştan ve yetenekten insanın katılımını teşvik etmektedir. [düzenle]

Londra Maratonu nispeten az sayıda büyük tartışmayla karşılaşmıştır. 2018 yılında, elit kadınlar startının yönetimine ilişkin eleştiriler olmuş; bir tempocu yanlışlıkla kadın grubunu rotadan saptırarak yarışı aksatmıştır. Organizatörler hatayı kabul etmiş ve tekrarını önlemek için değişiklikler uygulamıştır. Daha yakın zamanda, 2027 için iki günlük bir format duyurusu, etkinliğin karakterinin değişebileceğini düşünen bazı gelenekçilerden karışık tepkiler almış olsa da, çoğu geri bildirim olumlu olmuştur. [düzenle]