Enter the Dragon

Bruce Lee'nin 20 Temmuz 1973'teki ölümünden altı gün sonra vizyona giren Ejder Kalesi, dövüş sanatları sinemasını Batılı ana akım izleyiciyle tanıştıran film oldu. Lee, bir Shaolin keşişi olan Lee'yi canlandırıyor; İngiliz istihbaratı tarafından, eski bir Shaolin öğrencisi olup özel bir adada uyuşturucu ve fuhuş imparatorluğu yöneten suç lordu Han'ın ada kalesine sızmak üzere görevlendirilir. Filmin öncülü basittir: bir dövüş sanatları turnuvası, casusluk, kişisel intikam ve Doğu disiplini ile Batı yolsuzluğu arasındaki çatışma için bir kılıf görevi görür.

850.000 dolar bütçeyle çekilen film, yurt içinde 21 milyon doların üzerinde hasılat yapmış ve enflasyona göre düzeltildiğinde dünya çapında tahminen 90 milyon dolar kazanarak, maliyetine göre en kârlı filmlerden biri olmuştur. Yönetmen Robert Clouse, Michael Allin'in senaryosuyla çalışarak Lee'nin olağanüstü fiziksel yeteneklerini, turnuva yapısını casus gerilim unsurlarıyla dengeleyen bir anlatı içinde çerçevelemiştir. Oyuncu kadrosunda John Saxon, ödül parasının peşindeki alaycı Amerikalı dövüşçü Roper'ı; Jim Kelly, ırksal zulümden kaçan Afrikalı Amerikalı dövüş sanatçısı Williams'ı canlandırır. Sek Kin, bıçaklarla donatılmış protez eli sinemanın en unutulmaz silahlarından biri haline gelen Han'ı oynar.

Lalo Schifrin'in müzikleri funk, caz ve geleneksel Çin enstrümanlarını harmanlayarak filmin Doğu-Batı buluşması duyarlılığını yansıtır. Orson Welles'in Şanghaylı Kadın'ından ilham alan aynalar salonundaki doruk noktası, inşa edilmesi üç hafta sürmüş ve yansıtıcı yüzeylerde kameraların görünmesini önlemek için hassas koreografi gerektirmiştir. Ejder Kalesi, 2004 yılında Ulusal Film Arşivi'ne kabul edilmiş ve Kongre Kütüphanesi tarafından kültürel ve tarihsel açıdan önemli olarak tanınmıştır.[düzenle]

Güney Çin'deki bir Shaolin tapınağında, genç bir keşiş olan Lee, başrahibin gözetiminde sıkı bir dövüş sanatları eğitiminden geçmektedir. Lee'nin kız kardeşi Su Lin, Han için çalışan adamlar tarafından saldırıya uğradıktan sonra intihar ederek ölmüştür. Han, eski bir Shaolin öğrencisidir ve şimdi özel bir ada kalesinden bir suç imparatorluğu yönetmektedir. Han, geçmişteki bir çatışmada elini kaybetmiş ve ölümcül bıçaklarla donatılmış bir protez takmaktadır. Her üç yılda bir, uyuşturucu kaçakçılığı ve fuhuş operasyonları için dünyanın en iyi dövüşçülerini işe almak üzere seçkin bir dövüş sanatları turnuvası düzenler.

İngiliz istihbaratı Lee'ye yaklaşır ve ondan turnuvaya casus olarak katılmasını ister. Görevi: Han'ın suç faaliyetlerine dair kanıt toplamak ve onu adalete teslim etmektir. Lee, hem görev duygusu hem de kişisel intikam arzusuyla teklifi kabul eder. Han'ın adasına, lüks villalar, silahlı muhafızlar ve gizli yeraltı tesislerinden oluşan geniş bir yapıya seyahat eder. Turnuva, dünyanın dört bir yanından dövüşçüleri bir araya getirir; her birinin kendi motivasyonları vardır.

Yarışmacılar arasında, kumar borçları olan ve 10.000 dolarlık ödül parası için katılan Amerikalı dövüş sanatçısı Roper ile ırksal zulümden kaçmak için Amerika Birleşik Devletleri'nden ayrılan Afrikalı Amerikalı dövüşçü Williams da vardır. Üç adam, turnuvanın eleme turlarında yol alırken gergin bir ittifak kurar. Lee, konumunu kullanarak adanın yeraltı tünellerini gizlice keşfeder; Han'ın adamlarının uyuşturucu ürettiği laboratuvarları, silah depolarını ve esirleri tutan bir hapishaneyi bulur. Ayrıca adada hizmetçi olarak çalışan gizli İngiliz ajanı Mei Ling ile karşılaşır.

Han'ın baş celladı, Lee'ye karşı kişisel bir kini olan eski Amerikan askeri Oharra, Lee'nin hareketlerinden şüphelenir. Turnuva son yarışmacılara indikçe gerilim tırmanır. Lee, Roper ve Williams, işbirliği yapıp yapmayacaklarına veya bireysel hedeflerinin peşinden gidip gitmeyeceklerine karar vermelidir. Film, yalnızca turnuvanın galibini değil, aynı zamanda Han'ın suç teşebbüsünün kaderini ve adadaki herkesin hayatını belirleyecek bir hesaplaşmaya doğru ilerler.[düzenle]