NASA

NASA, Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi, Amerika Birleşik Devletleri hükümetinin sivil uzay programı ve havacılık araştırmalarından sorumlu kurumudur. Sovyetler Birliği'nin Sputnik fırlatmasına yanıt olarak 1958'de kurulan NASA, 1915'ten beri uçuşu geliştiren Ulusal Havacılık Danışma Komitesi'nin (NACA) kaynaklarını ve uzmanlığını devraldı. Bugün NASA, bütçesi Avrupa Uzay Ajansı'nın yaklaşık üç katı olan dünyanın en büyük sivil uzay ajansı olarak faaliyet göstermektedir.

Ajansın çalışmaları olağanüstü bir yelpazeyi kapsıyor: Güneş sistemindeki her gezegene sondalar göndermek, Hubble ve James Webb uzay teleskoplarını işletmek, astronotları Uluslararası Uzay İstasyonu'na göndermek ve insanları Ay'a geri döndürmek için yeni nesil Artemis programını geliştirmek. NASA ayrıca Dünya'nın iklimini inceliyor, havacılık teknolojisini geliştiriyor ve tehdit oluşturabilecek Dünya'ya yakın nesneleri izliyor. Houston'daki Johnson Uzay Merkezi ve Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi dahil olmak üzere ülkedeki 20 saha merkezi, on binlerce kamu görevlisi ve yüklenici istihdam etmektedir.

NASA'nın kültürel etkisi muazzamdır. 1969'daki Apollo 11 Ay görevi, insanlığın en büyük başarılarından biri olmaya devam ediyor ve ajansın "meatball" lakaplı ikonik mavi logosu dünya çapında tanınıyor. Bilim ve keşifleriyle NASA, gezegenimizi, güneş sistemimizi ve ötesindeki evreni anlama şeklimizi temelden değiştirmiştir. [düzenle]

NASA'nın misyonu, hava ve uzaydaki bilinmeyeni keşfetmek, insanlığın yararına yenilikler yapmak ve keşif yoluyla dünyayı ilham vermektir. Ajans, Dünya bilimi araştırmalarına öncülük ediyor, Güneş ve güneş sistemini inceliyor, Uluslararası Uzay İstasyonu'nu işletiyor ve Artemis kampanyası aracılığıyla Ay'da sürdürülebilir bir insan varlığı oluşturuyor. NASA ayrıca havacılık ve uzay uçuşları için son teknoloji ürünleri geliştiriyor, özel sektörün henüz destekleyemediği temel bilimleri yürütüyor ve Dünya'yı tehlikeli asteroitlerden ve güneş fırtınalarından korumaya yardımcı oluyor. [düzenle]

NASA'nın kökleri, havacılık araştırmalarını koordine etmek için Ulusal Havacılık Danışma Komitesi'nin (NACA) kurulduğu 3 Mart 1915'e dayanıyor. Kırk yılı aşkın bir süre boyunca NACA, Virginia, Ohio ve Kaliforniya'daki laboratuvarlarında NACA kaputu ve modern uçakları şekillendiren alan kuralı gibi yenilikler geliştirdi. Ancak 4 Ekim 1957'de Sputnik 1'in fırlatılması her şeyi değiştirdi. Sovyet uydusu Amerika Birleşik Devletleri'ni hazırlıksız yakaladı ve teknolojik rekabet konusunda ulusal bir krizi tetikledi.

Başkan Dwight D. Eisenhower, sivil bir uzay ajansı için bastırarak yanıt verdi. 29 Temmuz 1958'de Ulusal Havacılık ve Uzay Yasası'nı imzalayarak yasalaştırdı. NASA, 1 Ekim 1958'de resmi olarak faaliyete geçti ve NACA'nın 8.000 çalışanını ve üç büyük laboratuvarını bünyesine kattı. Uzay Yasası, uzay faaliyetlerinin tüm insanlığın yararına barışçıl amaçlara adanması gerektiğini belirtti. NASA'nın ilk genel merkezi, Washington, D.C.'deki Lafayette Meydanı'nda tarihi bir bina olan Dolly Madison House idi.

İlk yıllar Sovyetlerle arayı kapatmaya odaklandı. Mercury Projesi ilk Amerikalıları uzaya gönderdi, ardından yörünge manevralarını ve uzay yürüyüşlerini mükemmelleştiren Gemini geldi. Sonra Apollo geldi. 20 Temmuz 1969'da Neil Armstrong ve Buzz Aldrin, sekiz yıl önce Başkan John F. Kennedy'nin belirlediği hedefi yerine getirerek Ay'a indi. Apollo'dan sonra NASA, 1981'den 2011'e kadar 135 görev uçuran yeniden kullanılabilir bir yörünge aracı olan Uzay Mekiği'ne yöneldi. Uzay Mekiği, Kasım 2000'den beri sürekli olarak işgal edilen Uluslararası Uzay İstasyonu'nu inşa etti.

2010'larda NASA, derin uzay keşfine yöneldi. Artemis programı, 2020'lerin ortasına kadar ilk kadını ve bir sonraki erkeği Ay'a indirmeyi, Mars'a insanlı görevlere hazırlık sağlayacak sürdürülebilir bir varlık oluşturmayı hedefliyor. Bu arada, Mars'taki Perseverance ve James Webb Uzay Teleskobu gibi robotik kaşifler keşfin sınırlarını zorlamaya devam ediyor. [düzenle]