Niko Bellic

Niko Bellic, 1978 civarında Yugoslavya'nın belirtilmeyen bir bölgesinde doğdu. Babası tacizci bir alkolikti ve kardeşi Bosna Savaşı'nda öldü. Gençliğinde orduya alınan Niko, Yugoslav Savaşları sırasında piyade, helikopter pilotu ve tank operatörü olarak görev yaptı. Çatışma onu derinden travmatize etti; korkunç şiddet eylemlerine tanık oldu ve bunları gerçekleştirdi. Savaştan sonra birliği ihanete uğrayıp pusuya düşürüldü ve Niko hayatta kalan tek kişi oldu. Sonraki on yıl boyunca Avrupa organize suçlarında çalıştı; kaçakçılık, cinayet ve insan ticareti yaptı. Bu geçmişini pişmanlıkla açıkça itiraf ediyor: "İnsanları öldürdüm. İnsanları kaçırdım. İnsanları sattım. Belki burada... her şey farklı olur." Liberty City'ye göç etmesinin ana motivasyonu, birliğine ihanet eden iki adamı bulmaktır: Florian Cravic ve Darko Brevic. [düzenle]

Niko pragmatik ve yorgundur, savaş geçmişinin ağırlığını taşır. Amerikan Rüyası'na sık sık alaycı bir bakış açısıyla yaklaşır ve bunu göçmenlere satılan bir yalan olarak görür. Şiddet içeren mesleğine rağmen, özellikle kuzeni Roman ve arkadaşı Little Jacob'a karşı gerçek nezaket ve sadakat anları gösterir. İçe dönük ve ara sıra felsefidir; "Savaş, genç ve aptalların, yaşlı ve acımasızlar tarafından birbirlerini öldürmeleri için kandırıldığı yerdir" gibi replikler söyler. Geçmişiyle ilgili suçluluk duygusuyla mücadele eder ancak nadiren zayıflık gösterir. Ahlaki kodu esnektir; gerektiğinde öldürür ancak pişmanlık veya zayıflık gösterenleri sık sık bağışlar. Yazar Dan Houser onu "soğukkanlı bir katil" olarak tanımladı, aynı zamanda masum insanları kurtaran biri olarak, bu da onu önceki GTA kahramanlarından daha ilişkilendirilebilir kılıyor. [düzenle]

Niko, Liberty City'ye lüks bekleyerek gelir ancak Roman'ı borç içinde ve bakımsız bir apartman dairesinde yaşarken bulur. Roman'ın tefecilerine olan borcunu ödemesine yardımcı olmak için yerel gangsterler için küçük işler yapmaya başlar. Zamanla suç hiyerarşisinde yükselir; Rus mafya babası Mikhail Faustin, onun himayesindeki Dimitri Rascalov ve İtalyan McReary ailesi için işler yapar. Dimitri'nin Niko'ya ihanet etmesiyle bir dönüm noktası gelir ve Niko, intikam ile hayatta kalma arasında seçim yapmak zorunda kalır. Bu sırada Niko, eski askeri birliğindeki iki haini aramaya devam eder. Florian Cravic'in hayatta olduğunu ve Bernie Crane adında gösterişli bir eşcinsel olarak yaşadığını keşfeder. Daha sonra, ihaneti uyuşturucu parası için planlayan Darko Brevic'i bulur. Güçlü bir sahnede Niko, Darko'yu öldürmeyi veya bağışlamayı seçebilir, ancak her iki durumda da kendini boş hisseder. Oyun iki son sunar: "İntikam" sonunda Niko, Dimitri'yi öldürür ancak Roman düğününde öldürülür; "Anlaşma" sonunda Niko, Dimitri'yi bağışlar ancak Kate McReary öldürülür. Her iki son da trajiktir ve Amerikan Rüyası'nın korkunç bir bedelle geldiği temasını yansıtır.[düzenle]

Niko Bellic, derinliği, trajik geçmişi ve ahlaki karmaşıklığı nedeniyle geniş çapta övüldü. Eleştirmenler, Amerikan kültürüne dışarıdan bakış açısının anlayışlı yorumlar sağladığını belirtti. 2011 Guinness Dünya Rekorları'ndaki En İyi 50 Favori Oyun Karakteri arasında Niko 13. sırada oy aldı. Oyuncular ve eleştirmenler onu sürekli olarak en büyük video oyunu karakterleri arasında gösteriyor ve sık sık "en iyi yazılmış GTA kahramanı" ve "video oyunu tarihinin en trajik kahramanlarından biri" olarak adlandırıyor. Grand Theft Auto IV'ün ilk haftasında 500 milyon doların üzerinde hasılat yapan ticari başarısı, Niko'yu mali açıdan en başarılı video oyunu kahramanlarından biri yaptı. Hayranlar bir film uyarlaması çağrısında bulundu ve "Bu oyun için bir film yapmalılardı" gibi yorumlar yaptı.[düzenle]