Penelope

Penelope, Sparta Kralı Icarius ile su perisi Periboea'nın kızı olarak dünyaya geldi. Bazı gelenekler, Penelope unvanını kazanmadan önceki adının Arnacia olduğunu söyler; bu isim, babasının onu denize atması ve kızın ilahi yardım ya da bir ördek sürüsü sayesinde kurtulmasıyla ilgili dramatik bir çocukluk olayına bağlanabilir.

İthaka'nın kurnaz hükümdarı Odysseus ile evlendi ve Telemakhos adında bir oğulları oldu. Truva Savaşı Odysseus'u çağırdığında Penelope kendini aniden yalnız buldu. Yirmi uzun yıl boyunca tahtı korudu, çocuklarını büyüttü ve kocasının öldüğünü varsayan adamlardan evini savundu. [düzenle]

Penelope keskin zekâsı ve sarsılmaz sadakatiyle öne çıkar. Dürüstlüğe ve aileye her şeyden çok değer verir, ancak tehlikeyle karşılaştığında kurnaz oyunlar kullanmaktan asla çekinmez. Sabrı derindir, ama bunu, onu küçümseyenlerin birkaç adım önünde olmasını sağlayan huzursuz bir zekâ ile birleştirir.

Askerleri ya da kralları olmadan tüm bir krallığı yönetme biçiminde sessiz bir güç sergiler. En zor yıllarda şüphe içeri sızsa bile umut onu asla tamamen terk etmez. Güven ve tedbir arasındaki bu denge onun her seçimini tanımlar. [düzenle]

Odysseus Truva'da savaşıp ardından on yıl boyunca dolaşırken İthaka'yı yönetmekle baş başa kalan Penelope, kaynaklarını tüketen ve onunla evlenmesini talep eden yüzden fazla taliple yıllarca uğraştı. Kayınpederi Laertes için bir kefen bitirdikten sonra yeni bir koca seçeceğini duyurdu. Her gün dokur ve her gece meşale ışığında yaptıklarını söker, bu görevi bir hizmetçi sırrını ifşa edene kadar tam üç yıl uzattı.

Baskı arttıkça son bir yarışma önerdi: Odysseus'un ağır yayını gerebilen ve on iki balta başlığından bir ok geçirebilen kişi onun elini kazanacaktı. Bu meydan okuma, kılık değiştirmiş Odysseus'un kendini göstermesine ve evini zorla geri almasına izin verdi. Savaştan sonra bile yabancıyı hemen kabul etmedi. Onu yalnızca gerçek kocasının bilebileceği ayrıntılarla sınayarak temkinliliğinin onun kurnazlığına denk olduğunu kanıtladı.

Yolculuğu, yalnız bir savunucudan, bağımsızlığını koruyan yeniden birleşmiş bir ortağa doğru ilerler. Daha sonraki gelenekler, savaştan sonra daha fazla çocuk doğurduğunu ve bir varyantta Odysseus'un ölümünün ardından Telegonos ile evlendiğini iddia eder. Yüzyıllar süren yeniden anlatımlarda, sadık bir bekleyiş modelinden, zekâsı hikâyeyi herhangi bir savaşçının kılıcı kadar yönlendiren aktif bir kahramana dönüşür.[düzenle]

Yunan mitolojisi hayranları Penelope'yi uzun zamandır sadakat ve zekânın altın standardı olarak hayranlıkla anar. Truva döngüsüne hâkim olan daha ünlü savaşçılara ve tanrılara güçlü bir denge unsuru sunar. Okuyucular özellikle sabrının asla zayıflık anlamına gelmemesini sever. Bunun yerine olayları planlama ve zihinsel dayanıklılıkla şekillendirir.

Modern izleyiciler onu zekâsı Odysseus'unkine denk olan erken dönem bir feminist figür olarak kutlar. Sayısız roman, oyun ve akademik makale onun iç dünyasını ve karar alma sürecini araştırır. Adı hâlâ günlük dilde ve sanatta sadakat, dayanıklılık ve yaratıcı problem çözme fikirlerini çağrıştırır.[düzenle]