Saturday Night's Main Event

18 Mayıs 1985'te, Doğu Saatiyle 23:30'da NBC'de alışılmadık bir şey oldu. İzleyiciler, Saturday Night Live'ın tanıdık açılış sahnesi yerine, Hulk Hogan'ın bir güreş ringinde kaslarını gösterdiğini gördü. O gece, Amerikan televizyon hanelerinin yaklaşık yüzde 10'u, ilk Saturday Night's Main Event'i izlemek için kanalı çevirdi; bu dizi, profesyonel güreşin ana akıma nasıl ulaştığını yeniden tanımlayacaktı. Gösteri basit ama güçlü bir fikirdi: Dünya Güreş Federasyonu'nun en büyük isimlerini al, onları gerçekten anlamlı maçlara koy ve normalde komedi skeçlerine ayrılmış bir zaman diliminde network televizyonunda yayınla.

Saturday Night's Main Event'i WWF Superstars of Wrestling gibi haftalık sendikasyon programlarından ayıran şey, maç yapma yaklaşımıydı. Tipik bir Superstars bölümünde, Randy Savage veya André the Giant gibi yıldızlar, bilinmeyen rakiplerini üç dakikanın altında ezerdi. Burada maçlar gerçek mücadelelerdi: şampiyonluk savunmaları, kan davalı maçlar, çelik kafes karşılaşmaları ve kariyeri tehdit eden şartlar. Gösteri, hayranların görmek için ödeme yapması gereken büyük etkinlikler arasında bir köprü olan ücretsiz bir TV izle-ve-öde işlevi gördü. Sıradan izleyicilere WrestleMania veya SummerSlam'e doğru ilerleyen kan davalarını umursamaları için bir neden verdi.

Dizi dört ayrı blok halinde yayınlandı: Hulkamania'nın zirvesini yakalayan orijinal 1985-1991 dönemi; kısa bir 1992 canlanması; John Cena, Batista ve Edge'in yer aldığı 2006-2008 dönüşü; ve WWE'nin NBCUniversal ile yeni medya hakları anlaşması kapsamında üretilen 2024 canlanması. Her yineleme aynı formülü izledi: şirketin en iyi yeteneklerinden oluşan seçilmiş bir kart, kesin bitişler ve izlediğiniz şeyin gerçekten önemli olduğu hissi. Gösteri hiç Emmy kazanmadı, ancak güreş hayranları için daha önemli bir şey kazandı: network televizyonunun tutkularını ciddiye aldığı hissi.[düzenle]

Saturday Night's Main Event, tek bir anlatı yayına sahip serileştirilmiş bir drama değildir. Profesyonel güreş özel programlarının bir antolojisidir; her bölüm, Dünya Güreş Federasyonu'nun (daha sonra WWE) en büyük yıldızlarının ve en ateşli rekabetlerinin kendi kendine yeten bir vitrinidir. Sunduğu dünya, iyilerin (babyface) kötülerle (heel) şampiyonluk kemeri, kişisel onur ve kalabalığın hayranlığı için savaştığı, aşırı stilize edilmiş, ahlaki açıdan net spor eğlencesi evrenidir. Her bölümde tekrarlanan ana çatışma, haftalık kablolu programlarda kaynayan ve bu özel programlarda ringde patlayan kan davaları çerçevesinde WWF kadrosu içindeki üstünlük mücadelesidir.

İlk ve en ünlü dönem (1985-1991), Rock 'n' Wrestling Connection ve Hulk Hogan'ın amiral gemisi babyface Dünya Şampiyonu olarak hakimiyeti ile tanımlanır. Yinelenen karakterler arasında entrikacı Milyon Dolar Adam Ted DiBiase, canavar André the Giant, gösterişli Macho Man Randy Savage, menajeri Miss Elizabeth ve Bobby Heenan liderliğindeki kötü Heenan Ailesi yer alır. Bu dönemin genel hatları, Hogan'ın WWF Şampiyonluğu'nu bir dizi canavar kötü adama karşı savunmasını görürken, orta sıklet kan davaları Jake The Snake Roberts, The Ultimate Warrior ve Hart Vakfı ile Demolition gibi takımları içerir. Her bölüm tipik olarak, genellikle şampiyonlukların tehlikede olduğu iki veya üç büyük maç ve bir sonraki izle-ve-öde etkinliğine doğru hikayeleri ilerleten birkaç açı içerir.

1992'deki ikinci bir dönem, Hogan'ın geçişini ve The Undertaker, Shawn Michaels ve Bret Hart'ın yükselişini içeriyordu, ancak yalnızca üç bölüm sürdü. On dört yıllık bir aradan sonra, dizi 2006'da NBC'de on bölümlük bir dönem için yeniden canlandırıldı ve John Cena, Batista, Edge ve Randy Orton gibi dönemin yıldızlarını benzer yüksek riskli karşılaşmalarda sahneledi. Hem NBC hem de Peacock'ta yayınlanan 2024 canlanması, formatı Cody Rhodes, Roman Reigns ve Liv Morgan gibi yıldızlarla modern çağa taşıyor. Gösterinin yapısı değişmeden kalıyor: şirketin en iyi yeteneklerini mini izle-ve-öde etkinlikleri gibi hissettiren kesin maçlarla sunan, sıkı bir şekilde düzenlenmiş iki saatlik bir yayın. Sezon boyu süren kapsayıcı bir hikaye yok; her bölüm, bireysel kan davalarını ve şampiyonluk anlatılarını ilerleten, kendi kendine yeten bir etkinliktir.[düzenle]