Utah Jazz

Utah Jazz, NBA Batı Konferansı'nda mücadele eden profesyonel bir basketbol takımıdır ve merkezi Salt Lake City, Utah'tadır. 1974 yılında New Orleans'ta bir genişleme takımı olarak kurulan takım, adını şehrin canlı caz müzik sahnesinden almıştır. Beş sezonun ardından, takım 1979'da Utah'a taşındı ve çöle rağmen Jazz adını korudu. Onyıllar boyunca Jazz, disiplinli oyun, güçlü koçluk ve son derece sadık bir taraftar kitlesiyle ün yaptı. Takımın altın çağı, John Stockton ve Karl Malone'un pick-and-roll ikilisinin onları 1997 ve 1998'de art arda NBA Finallerine taşıdığı, ancak her ikisinde de Michael Jordan'ın Chicago Bulls'una yenildiği 1990'larda geldi. Şampiyonluk henüz elde edilememiş olsa da, Jazz, Utah'ta geçirdiği 50 sezonda 29 kez playofflara kaldı, bu süre zarfında 1986'dan 2005'e kadar 20 kez üst üste katılım rekorunu kırdı. Kulüp, 1989'dan 2015'e kadar 26 sezon boyunca evinde galibiyet rekoru kırarak istikrarıyla tanınıyor, bu da bir NBA rekorudur. Bugün Jazz, 2022'de yıldızlar Donovan Mitchell ve Rudy Gobert'i takas ettikten sonra genç yeteneklere ve draft haklarına odaklanarak yeniden yapılanma aşamasındadır. [düzenle]

Jazz, 1974-75 sezonu için Hall of Fame üyesi Pete Maravich'i takımın ilk yıldızı olarak kadrosuna katarak New Orleans'ta genişleme takımı olarak başladı. Maravich'in gösterişli stili ve skor yeteneği onu taraftarın gözdesi yapsa da, takım galip gelmekte zorlandı ve New Orleans'ta hiç galibiyet rekoru kıramadı. 1979'da takım Salt Lake City'ye taşındı ve başlangıçta Salt Palace'ta oynadı. Utah'ın ilk yılları zordu, ancak 1981'de koç Frank Layden'ın işe alınması işleri değiştirdi. Layden, takımın ilk division şampiyonluğunu kazandığı 1984'te Yılın Koçu seçildi. 1984 draftı John Stockton'ı, bir yıl sonra ise Karl Malone'u getirdi. 1988'de göreve gelen koç Jerry Sloan yönetiminde Stockton ve Malone, NBA tarihindeki en verimli pick-and-roll ikililerinden birini oluşturdular. Jazz, 1992, 1994 ve 1996'da Batı Konferansı Finallerine ulaştıktan sonra 1997'de NBA Finallerine yükselerek sürekli şampiyonluk adaylarından biri oldu. Chicago Bulls'a altı maçta zorladılar ancak yenildiler. 1998'de Finallere döndüler, ancak Michael Jordan'ın 6. maçta seriyi bitiren şutuyla Bulls'a altı maçta tekrar yenildiler. Stockton 2003'te emekli olduktan ve Malone 2004'te ayrıldıktan sonra Jazz, Andrei Kirilenko ve daha sonra Deron Williams ve Carlos Boozer etrafında yeniden yapılanarak 2007'de Batı Konferansı Finallerine ulaştı. Sloan sonrası dönemde 2010'ların başında playoff hasreti yaşansa da, takım üç kez Yılın Savunma Oyuncusu seçilen Rudy Gobert ve Donovan Mitchell ile toparlandı. Mitchell-Gobert Jazz, 2020-21 sezonunda ligin en iyi rekorunu kırdı ancak playoffların ikinci turunda iki yıl üst üste elendi. 2022'de her iki yıldız da takas edildi ve Jazz, yeni koç Will Hardy yönetiminde tam bir yeniden yapılanmaya girdi. [düzenle]