The Bachelor

Yirmi beş kadın. Bir erkek. Ve her şeyi değiştiren bir gül. The Bachelor, 25 Mart 2002'de ABC'de yayınlanarak aşk arayışını yirmi yılı aşkın süredir reality TV'yi tanımlayan yüksek riskli bir rekabete dönüştürdü. Yaratıcı Mike Fleiss, bir flört programı konseptini alıp dram, eleme törenleri ve egzotik seyahatlerle harmanlayarak her sezon su soğutucusu sohbeti yaratan bir format oluşturdu.

Her sezon, bekar bir erkeğin bir grup kadınla çıkmasını ve elinde tutmak istediklerine güller vermesini konu alır. Programın yapısı katıdır: grup randevuları, bire bir randevular, memleket ziyaretleri, fantezi süitleri ve final teklifi. Ancak kaos, yarışmacıların kendisinden gelir; kıskançlık, gözyaşları ve ara sıra ortaya çıkan kötü karakterler her bölümü tahmin edilemez kılar. Program, Kaliforniya'daki Agoura Hills'te bir malikanede çekilir ve İzlanda, Bora Bora ve Bahamalar gibi destinasyonlara seyahat eder.

The Bachelor'ı benzersiz kılan duygusal yayıdır. İzleyiciler gerçek ilişkilerin oluşmasını, çökmesini ve bazen de ayakta kalmasını izler. Seri, The Bachelorette, Bachelor in Paradise ve bir düzine başka yan ürünü doğurmuştur. Kendi kelime dağarcığına ("doğru nedenlerle burada", "Fantezi Süiti") ve her bölümü sosyal medyada didik didik eden büyük bir hayran kitlesine sahiptir. İster sevin ister nefret edin, The Bachelor solma belirtisi göstermeyen bir kültür kurumudur. [düzenle]

2001 yılında Mike Fleiss, tek bir erkeğin aynı anda birden fazla kadınla çıktığı ve onları birer birer elediği bir program önerdi. ABC bir şans verdi ve ilk sezon Mart 2002'de yayınlandı. Kanal, bunun bir dev haline geleceğini bilmiyordu. Prömiyer 9,9 milyon izleyici çekti ve final 18 milyona ulaştı. Harvard mezunu ve yönetim danışmanı Alex Michel, ilk bekar oldu. Amanda Marsh'a evlenme teklif etti, ancak bir yıl sonra ayrıldılar.

Program hızla gelişti. 3. Sezon, şarap imparatorluğu varisi Andrew Firestone'u tanıttı ve halk romantizme takıntılı hale geldi. 11. Sezon'un Brad Womack'ı ünlü bir şekilde kimseyi seçmedi ve herkesi şok etti. 13. Sezon'un Jason Mesnick'i finalde seçimini değiştirerek seri tarihinin en çok konuşulan anını yarattı. Programın formatı tutarlı kaldı, ancak dram tırmandı. 20. Sezona gelindiğinde, Ben Higgins'ın Lauren Bushnell ve JoJo Fletcher arasındaki aşk üçgeni manşetlere hakim oldu.

Seri, 2003'te The Bachelorette, 2010'da Bachelor Pad ve 2014'te Bachelor in Paradise ile genişledi. Sunucu Chris Harrison, 2021'de ırkla ilgili bir tartışmanın ardından ayrılana kadar tanınan bir isim oldu. Jesse Palmer, 26. sezonda görevi devraldı. Program, çeşitlilik eksikliği nedeniyle eleştirildi; ilk siyahi bekar Matt James, 2021'de 25. sezona kadar çıkmadı. O zamandan beri seri, daha çeşitli bir lider ve yarışmacı kadrosu oluşturmak için çaba gösterdi. [düzenle]

Bachelor, Amerika'nın aşk hakkında konuşma biçimini değiştirdi. "Gül töreni" ve "Fantasy Suite" gibi ifadeler sözlüğe girdi. Program, yan ürünler, ürünler ve adanmış bir çevrimiçi toplulukla milyar dolarlık bir franchise yarattı. Bir flört programında olmakla ünlü olan reality yıldızı gibi yeni bir ünlü türü ortaya çıkardı. Bachelor Party ve Here to Make Friends gibi podcast'ler her bölümü didik didik ediyor. Program, Saturday Night Live'da parodisi yapıldı ve sayısız başka TV programında referans alındı. Akademisyenler bunu toplumsal cinsiyet rolleri ve romantizm açısından inceliyor. İster sevin ister nefret edin, Bachelor yirmi yılı aşkın süredir reality televizyonunu şekillendirdi. [düzenle]

Franchise, ırk konusunda defalarca eleştirildi. 24 sezon boyunca her bekâr beyazdı. Program, ancak kamuoyu baskısından sonra 2021'de ilk Siyah bekâr olarak Matt James'i seçti. Aynı yıl, sunucu Chris Harrison, Antebellum Güney temalı bir partiye katılan bir yarışmacıyı savundu ve bu da ayrılışına yol açtı. Juan Pablo Galavis, 2014'te homofobik yorumları ve kadınlara karşı küçümseyici tavrıyla tepki çekti. Colton Underwood'un sezonu, bazılarının sahnelenmiş olduğunu düşündüğü duygusal bir çit atlama anını içeriyordu. Program, ayrıca yarışmacıları manipüle etmekle suçlanıyor; eski katılımcılar, yapımcıların içki içmeyi teşvik ettiğini ve yemekleri kısıtladığını iddia ediyor. [düzenle]