The Claws of Light

1975 yılında, Ferdinand Marcos'un diktatörlüğünün karanlık yıllarında, yönetmen Lino Brocka Filipin sinemasının tanımlayıcı eseri olacak bir film yayınladı. 《Işığın Pençesinde Manila》(özgün Tagalogca adı: Maynila, sa mga Kuko ng Liwanag) kırsaldaki Marinduque adasından 21 yaşındaki balıkçı Julio Madiaga'nın kayıp kız arkadaşı Ligaya Paraiso'yu bulmak için başkente yolculuğunu konu alıyor. Basit bir arayış olarak başlayan şey, Manila'nın seks ticareti, işçi sömürüsü ve yolsuzlukla dolu acımasız yeraltı dünyasına bir inişe dönüşür.

Zaten Filipin sinemasında önemli bir figür olan Brocka, Julio rolüyle ilk filminde Bembol Roco'yu oynattı. Brocka tarafından keşfedilen profesyonel olmayan oyuncu Roco, çiğ ve yıkıcı bir performans sergiliyor. Hilda Koronel Ligaya'yı, Lou Salvador Jr. Atong'u ve Tommy Abuel Pol'u canlandırıyor. Clodualdo del Mundo Jr. tarafından yazılan senaryo, Edgardo M. Reyes'in tefrika romanına uyarlanıyor. Görüntü yönetmeni Mike de Leon (daha sonra kendisi de ünlü bir yönetmen olacaktı) filmi Manila'nın gerçek gecekondu mahallelerinde ve inşaat alanlarında çekerek belgesel benzeri bir gerçekçilik kazandırdı.

Film Berlin Uluslararası Film Festivali'nin Yeni Sinema Forumu'nda prömiyer yaparak uluslararası ilgi gören ilk Filipin filmlerinden biri oldu. Mütevazı bütçesine ve sınırlı ticari başarısına rağmen, eleştirmenler ve akademisyenler artık onu sürekli olarak yapılmış en büyük Filipin filmi olarak sıralıyor. Criterion Collection, 2013 yılında DVD ve Blu-ray'de restore edilmiş bir versiyon yayınlayarak küresel izleyiciler için korunmasını sağladı. [düzenle]

Julio Madiaga, Manila'da bir sokak köşesinde duruyor, Ongpin ve Misericordia'daki bir binaya bakıyor. Bunu aylardır yapıyor. Bina, kız arkadaşı Ligaya Paraiso'nun bir tekstil fabrikasında çalışması gereken yer olduğuna inandığı bina. Bayan Cruz adında bir kadın, Ligaya'yı iyi bir iş ve eğitim vaatleriyle eyaletlerinden kandırarak getirdi. Birkaç belirsiz mektuptan sonra yazışmalar durdu. Julio, onu bulmak için Marinduque'daki balıkçı köyünü terk etti.

Hayatta kalmak için Julio, inşaat alanlarında günlük işçi olarak çalışıyor. İş acımasız ve ücret yetersiz. Kendi dar gecekondu meskenini paylaşan kibar ama yoksul bir adam olan Atong ile arkadaş olur. Diğer bir iş arkadaşı Benny, iskele çöktüğünde önlenebilir bir kazada ölür. Patron cesedin kaldırılmasını emreder ve çalışma devam eder. Kimse sorgulamaz. Burası Manila.

Julio'nun arayışı onu, zengin Çinli-Filipinli iş adamı Ah-Tek'e ait bir binaya götürür. Bayan Cruz'un binaya girdiğini görür. Yavaş yavaş, gerçek ortaya çıkar. Ligaya bir fabrikaya götürülmemiştir. Bayan Cruz ve Ah-Tek tarafından işletilen bir seks ticareti şebekesine satılmıştır. Julio takıntılı hale gelir, her boş anını binayı izleyerek, Ligaya'dan bir iz umarak geçirir.

Julio işten çıkarıldığında, yiyecek veya barınma parası bulamaz. Onu Manila'nın yeraltı eşcinsel fuhuş sahnesiyle tanıştıran yakışıklı genç bir erkek fahişe olan Bobby ile tanışır. Çaresizlik içinde Julio erkek fahişe olarak çalışmayı kabul eder, ancak tek bir travmatik karşılaşmadan sonra bırakır. Önceki bir işten arkadaşı Pol ile yeniden bağlantı kurar; Pol maddi yardım ve duygusal destek sunar. Ancak Julio'nun Ligaya'yı bulma takıntısı onu tüketir.

Sonunda onu bir kilisede bulur. Ligaya, esaretinin tüm dehşetini anlatır. Bayan Cruz, kırsal kesimde dolaşıp genç kızları sahte vaatlerle kaçırır, sonra onları cinsel köleliğe satar. Ligaya, kendisini ve bebeğini evine hapseden Ah-Tek tarafından alıkonulmaktadır. Direnirse onu morfin bağımlılığına zorlamakla tehdit eder. Aşıklar Marinduque'a kaçmayı planlar. Ligaya, Julio ile belirlenmiş bir yerde buluşacağına söz verir. Asla gelmez.

Film boyunca Brocka, Marcos rejimi altındaki yaşamın daha geniş bir eleştirisini örüyor. Şehrin parlak ışıkları, başlıktaki "ışığın pençeleri", masum taşralıları onları yok eden bir tuzağa çekiyor. İşçi sınıfı arasında dayanışma anları ortaya çıkıyor, ancak bunlar kırılgan. Sistem yoksulları ezmek için tasarlanmış. Julio'nun saf balıkçıdan sertleşmiş hayatta kalana yolculuğu, daha iyi bir yaşam arayışıyla Manila'ya gelen ve yalnızca sömürü bulan sayısız göçmenin kaderini yansıtıyor.[düzenle]