The Day of the Jackal

22 Ağustos 1962'de Fransa Cumhurbaşkanı Charles de Gaulle, Cezayir'in bağımsızlığına öfkelenen sağcı paramiliter bir örgüt olan Organisation de l'Armée Secrète (OAS) tarafından düzenlenen bir suikast girişiminden kıl payı kurtuldu. OAS liderleri, Albay Marc Rodin önderliğinde, adamlarının beceriksiz olduğunu fark eder ve siyasi bağlantısı olmayan soğukkanlı, profesyonel bir kiralık katil olan bir dışarıyı işe almaya karar verir. Londra merkezli bir suçluyla temasa geçerler ve bu suçlu onları yalnızca Çakal olarak bilinen bir adamla buluşturur.

Çakal, geçmişi bilinmeyen, titiz ve tamamen duygusuz bir İngiliz suikastçıdır. Yarım milyon dolar ister ve ürkütücü bir hassasiyetle çalışmaya başlar. Birden fazla sahte kimlik oluşturur: Danimarkalı bir öğrenci, Amerikalı bir turist, Kanadalı bir savaş gazisi ve sökülüp gizlenebilen özel yapım bir keskin nişancı tüfeği sipariş eder. Planı cüretkardır: de Gaulle'ü Kurtuluş Günü olan 25 Ağustos 1963'te Paris'teki bir halk töreni sırasında vurmak. Bu sırada Fransız istihbaratı planın parçalarını ele geçirir, ancak neredeyse hiçbir şey bilmez; sadece bir kod adı, Çakal ve belirsiz bir zaman dilimi. Polis Judiciaire'den Komiser Yardımcısı Claude Lebel'e, milyonlarca insanın yaşadığı bir ülkede, fotoğrafı, adı veya bilinen bir takma adı olmayan bir adamı bulma gibi imkansız bir görev verilir.

Forsyth, Çakal'ın Avrupa'daki metodik ilerleyişi (İtalya'da araba satın alması, Belçika ormanında tüfeğini test etmesi, Paris'teki bir otelde bir kadını baştan çıkarması) ile Lebel'in sahte pasaportlar, otel kayıtları ve öldürülen bir silah tüccarından gelen ipuçlarını yavaş yavaş birleştiren azimli soruşturması arasında gidip gelir. Gerilim olağanüstüdür çünkü okuyucu tarihsel sonucu bilir: de Gaulle hayatta kaldı. Ancak Forsyth her adımı belirsiz, her kıl payı kaçışı nefes kesici kılar. Güneşli bir Ağustos öğleden sonrasında sessiz bir Paris meydanında geçen doruk noktası, bir anlık karar ve tek bir mermiye bağlı olan gerilimde bir başyapıttır.

Roman, Forsyth'in gazeteci olarak kendi deneyimine dayanmaktadır. Reuters ve BBC için OAS ve Cezayir Savaşı'nı haber yapmıştı ve gerçek belgeler, röportajlar ve yerlerden yararlandı. Sonuç, soğuk, gerçekçi ve kesinlikle sürükleyici, bir belgesel gibi okunan bir gerilim romanıdır. 1972'de Edgar Allan Poe En İyi Roman Ödülü'nü kazanmış ve dünya çapında 20 milyondan fazla satmıştır.[düzenle]