The Players Championship

Players Championship, PGA Tour'un kendi premier şampiyonasıdır ve ilk kez 1974'te düzenlenen yıllık bir vuruş oyunu turnuvasıdır. Diğer golf organizasyonları tarafından yönetilen dört major şampiyonasından farklı olarak PGA Tour'a ait ve onun tarafından işletilir. Etkinlik, gayriresmi bir beşinci major olarak kabul edilecek kadar büyümüş, golfün en güçlü katılımcı alanlarından birine, zorlu bir parkur düzenine ve zaman zaman sporun en büyük ödül havuzuna sahiptir. 1982'den beri Florida'daki Ponte Vedra Beach'te bulunan TPC Sawgrass'ın Stadium Course'unda, Pete Dye tarafından tasarlanan özel bir seyirci mekanında düzenlenmektedir. Parkurun en ünlü özelliği, par-3 17. deliği olan ada yeşilidir; bu delik sayısız dramatik ana sahne olmuş ve golfün en tanınabilir deliklerinden biri haline gelmiştir. Turnuva her Mart ayında dört tur üzerinden oynanır ve 36 deliklik bir kesinti uygulanır. Players'ı kazanmak, kariyer tanımlayıcı bir başarı olarak kabul edilir ve etkinlik, dünyanın dört bir yanından seçkin oyuncuları sürekli olarak çekerek PGA Tour takvimindeki en rekabetçi ve prestijli turnuvalardan biri haline getirir. [düzenle]

Turnuva, PGA Tour'un PGA of America'dan ayrılmasından kısa bir süre sonra 1974'te Tournament Players Championship olarak kuruldu. Amacı, Tour'un kendisine ait ve işlettiği, en iyi oyuncularını sergileyen bir amiral gemisi etkinliği yaratmaktı. İlk baskı, Georgia'daki Atlanta Country Club'da yapıldı ve Jack Nicklaus tarafından kazanıldı. Etkinlik 1975'te Teksas'taki Colonial Country Club'a, ardından 1976'da Florida'daki Inverrary Country Club'a taşındı. 1977'den 1981'e kadar Sawgrass Country Club'da, o zamanlar TPC at Sawgrass Country Club olarak bilinen yerde düzenlendi. 1982'de turnuva, Pete Dye tarafından seyirci höyükleri ve risk-ödül mimarisiyle tasarlanan yeni inşa edilmiş TPC Sawgrass Stadium Course'a taşındı. Parkurun ikonik par-3 17. deliği, ada yeşili, hızla turnuvanın imzası haline geldi. On yıllar boyunca Players'ın itibarı ve para ödülü arttı. 2019'da ödül havuzu 12,5 milyon dolara ulaşarak o zamanlar golfün en zengini oldu ve 2023'te 25 milyon dolara yükseldi. Turnuva, 2020'de COVID-19 salgını nedeniyle ortasında iptal edildi; bu, tarihindeki tek kesintiydi. Birkaç yıl Mayıs ayında oynandıktan sonra 2019'da Mart ayına geri döndü. [düzenle]

The Players Championship, PGA Tour'un kendine özgü amiral gemisi etkinliği olarak golfte kendine özgü bir yer edinmiştir. Gayriresmî olarak beşinci major olarak anılması yaygın olarak tartışılsa da, turnuvanın elit sahasını, büyük ödül havuzunu ve zorlu parkurunu yansıtır. TPC Sawgrass'taki ikonik 17. ada yeşili, sayısız özet görüntüde yer alan ve popüler kültürde atıfta bulunulan, sporun en tanınabilir tek deliklerinden biri haline gelmiştir. The Players'ı kazanmak, birçok major şampiyonluğuyla eşdeğer bir kariyer kilometre taşı olarak kabul edilir ve turnuvanın her yıl Mart ayına dönüşü, golf sezonunda önemli bir noktayı işaret eder. Turnuva ayrıca saha tasarımını da etkilemiş, Stadium Course modeli diğer TPC mekânlarında kopyalanmıştır. Dramatik bitişler ve yüksek riskli anlarla ünü, dünya çapındaki golf hayranları için kaçırılmaması gereken bir etkinlik olarak statüsünü pekiştirmiştir. [düzenle]

Turnuva tarihindeki en dikkate değer aksama, 2020 yılında etkinliğin COVID-19 pandemisi nedeniyle ilk turdan sonra iptal edilmesiyle yaşandı; bu, The Players'ın yarışma ortasında durdurulduğu ilk seferdi. Yıllar içinde, 17. deliğin zorluğu adalet konusunda tartışmalara yol açtı; bazı eleştirmenler ada yeşilinin, bu statüdeki bir turnuva için çok şiddetli bir şans unsuru yarattığını savunuyor. Ayrıca, turnuvanın gayriresmî beşinci major statüsü, gelenekselciler arasında dört büyük major şampiyonluğuyla karşılaştırılmaması gerektiğini savunan bir anlaşmazlık noktası olmuştur. Zaman zaman, 17. delikteki ceza düşüşleri ve kararlar gibi, oyunculardan ve hayranlardan eleştiri çeken kural tartışmaları da yaşanmıştır. [düzenle]