The Velvet Underground

The Velvet Underground, rock and roll'u deneysel müzikle bütünleştirmesiyle tanınan Amerikalı bir avangart rock grubudur. Grup, özellikle yeraltı, deneysel ve alternatif müzik sahnelerinde döneminin en etkili gruplarından biri olarak kabul edilir ve punk rock ve new wave gibi türlerin yolunu açmıştır. İlk dönemlerinde çok az ticari başarı elde etmelerine rağmen, ilk albümleri The Velvet Underground & Nico, bugün müzik tarihinin en büyük albümlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Grup, aktif yılları boyunca dört stüdyo albümü çıkardı ve kendine özgü sesi ile kışkırtıcı konuları bugün de hayranlar ve müzisyenlerle yankılanmaya devam ediyor. The Velvet Underground, Rolling Stone'un Tüm Zamanların En Büyük 100 Sanatçısı listesinde 19. sırada yer aldı.[düzenle]

The Velvet Underground'a dönüşecek olan Amerikan rock grubu ilk olarak 1964'te New York'ta, Lou Reed ve John Cale'in Pickwick Records'ta söz yazarı olarak çalışırken yollarının kesişmesiyle oluştu. Reed, plak şirketinin bütçe albümleri için şarkılar yazmakla meşgulken, Galli klasik eğitimli kemancı Cale, gelişmekte olan avangart sahneye dalmak için şehre taşınmıştı. İşbirlikleri kısa sürede, Reed'in bestesi "The Ostrich" i seslendiren kısa ömürlü bir grup olan the Primitives'in kurulmasına yol açtı. İlk kadroda Reed'in eski üniversite arkadaşı Sterling Morrison ve davulda Angus MacLise vardı. Ancak MacLise, sanat için para kabul etmenin satılmak olduğunu öne sürerek ilk ücretli konserlerinden önce gruptan ayrıldı. Onun ayrılışı, Morrison'ın arkadaşının kız kardeşi Maureen Tucker'ın perküsyona geçmesine yol açtı; Tucker, grubun soundunun imza öğesi haline gelecek olan zilsiz basitleştirilmiş bir davul seti kullanıyordu. Topluluk, the Warlocks ve the Falling Spikes gibi çeşitli isimler denedikten sonra, 1 Ocak 1965'te resmen The Velvet Underground adını benimsedi. Bu çağrışım yüklü isim, Michael Leigh'in 1963'te yayımlanan geleneksel olmayan cinsel pratikler hakkındaki kitabından ilham almıştı. Klasik kadro artık sağlamlaşmıştı: şarkıcı ve gitarist Lou Reed, Galli multi-enstrümantalist John Cale, gitarist Sterling Morrison ve perküsyonist Maureen Tucker.

1965'in ilerleyen aylarında, yeni adını alan Velvet Underground, Scepter Studios'ta "Venus in Furs" ve "Heroin" gibi parçaların erken versiyonlarını içeren bir demo kaydetti. Bu demo, canlı performanslarıyla birlikte, kısa sürede etkili pop sanatçısı Andy Warhol'un dikkatini çekti; Warhol onları Greenwich Village'daki Café Bizarre'da çalarken keşfetti. Warhol, 1966'da resmi menajerleri olmayı teklif etti ve grubu çığır açan multimedya etkinliklerine dahil etmeyi önerdi. Grubu ikonik stüdyosu The Factory'de ev grubu olarak görev yaptılar ve 1966'dan 1967'ye kadar onun gezici multimedya şovu Exploding Plastic Inevitable ile kapsamlı bir şekilde sahne aldılar. Warhol ayrıca Alman şarkıcı ve model Nico'yu grupla tanıştırdı ve onunla birlikte performans sergilemelerini önerdi. Reed'in ilk tereddütüne rağmen, Nico birkaç parçada vokalist olarak eklendi ve grup 1966'nın sonlarında stüdyoya girerek dönüm noktası olan ilk albümlerini kaydetti. 12 Mart 1967'de yayımlanan ve çıkış şarkısı "All Tomorrow's Parties"ı içeren *The Velvet Underground & Nico*, yayımlandığında eleştirel kayıtsızlık ve düşük satışlarla karşılandı ve etkili ama ticari açıdan zorlu yolculuklarının başlangıcını işaret etti.[düzenle]

The Velvet Underground'ın müziği, rock and roll, doo-wop, free jazz, klasik minimalizm ve avangartın gürültü deneylerinden yararlanarak kolayca kategorize edilmeye direniyordu. Temel gerilim, Reed'in ifadesiz, sokak bilgeliği dolu sözleri ile Cale'in uyumsuzluk ve drone'a olan klasik eğitimli kulağı arasındaki zıtlıktan geliyordu. Cale'in sık sık yayla çalınan ve distorsiyondan geçirilen viyolası, Venus in Furs ve Sister Ray gibi şarkılarda uğultulu, aşındırıcı bir doku yarattı. Tucker'ın davul çalması sadeleştirilmişti; bas davul, trampet ve tom-tom kullanıyor, genellikle tokmaklarla ve zil kullanmadan çalıyordu, bu da ritme ilkel, hipnotik bir kalite kazandırıyordu.

Şarkı sözleri, uyuşturucu bağımlılığı (Heroin, I'm Waiting for the Man), sadomazoşizm (Venus in Furs) ve sınır tanımayan cinsellik (Sister Ray) gibi konuları mesafeli, neredeyse gazetecilik üslubuyla ele alarak zamanına göre çığır açıcıydı. Cale'in ayrılmasından sonra grubun soundu önemli ölçüde yumuşadı. Üçüncü albüm The Velvet Underground (1969), Pale Blue Eyes ve Jesus gibi şarkılarla daha yumuşak melodiler ve daha içe dönük sözler sundu. Loaded (1970) radyo dostu rock'a daha da yaklaştı ve Sweet Jane ile Rock & Roll marşlarını üretti, ancak ticari başarı hâlâ ulaşılamazdı. Grubun ilk kayıtlardaki prodüksiyon yaklaşımı ham ve minimaldi, genellikle birkaç çekimde kaydedilmiş, canlı, cilasız bir enerjiyi koruyordu. [düzenle]

The Velvet Underground'ın etkisi, ticari ayak izlerinin çok ötesine geçti. Brian Eno'nun sıkça alıntılanan, ilk albümün ilk beş yılında yalnızca 30.000 kopya sattığı ancak satın alan herkesin bir grup kurduğu yönündeki sözü, onların büyük etkisini özetliyor. Ramones, Sex Pistols ve Patti Smith gibi grupların onları doğrudan etki olarak göstermesiyle punk rock için temel bir mihenk taşı haline geldiler. White Light/White Heat'teki gürültü ve uyumsuzluk, no wave ve endüstriyel müziğin habercisiydi; üçüncü albüm ve Loaded'daki daha melodik dönüşler ise on yıllar boyunca alternatif rock ve indie müziğin soundunu şekillendirdi.

Andy Warhol'un Factory'siyle olan bağlantıları, onlara sanat dünyasında güvenilirlik kazandırdı ve onları yüksek ve düşük sanat arasındaki çizgileri bulanıklaştıran bir karşı kültür hareketinin ev grubu olarak konumlandırdı. Exploding Plastic Inevitable gösterileri, film projeksiyonları, stroboskop ışıkları ve dans performanslarını birleştirerek daha sonraki sanatçıların multimedya konser deneyimlerinin habercisiydi. Grubun tabu konuları tereddütsüz bir şekilde ele alması, rock müzikte daha büyük bir sözsel açıklığın kapısını araladı. David Bowie, Iggy Pop, R.E.M., Sonic Youth ve sayısız diğerleri Velvet Underground'a olan borçlarını kabul etmiştir. 2004'te Rolling Stone, onları Tüm Zamanların En Büyük 100 Sanatçısı listesinde 19. sıraya koydu ve Library of Congress, 2006'da The Velvet Underground & Nico'yu Ulusal Kayıt Sicili'ne ekledi. [düzenle]

The Velvet Underground hiçbir zaman resmi bir hayran adı, lightstick veya hayran rengi oluşturmadı; sonraki pop gruplarının yaptığı gibi. Ancak, izleyicileri en başından beri sadıktı ve grubun dışlanmış statüsüne ve tavizsiz sanatsal vizyonuna çekilmişti. Factory sahnesi, Warhol'un düzenli müdavimlerinden oluşan bir çevre sağladı; Edie Sedgwick ve Gerard Malanga gibi isimler, Exploding Plastic Inevitable şovlarında kırbaç dansçıları olarak performans sergiledi. Sonraki yıllarda, grubun kült takipçi kitlesi ağızdan ağıza yayılan eleştirel yeniden değerlendirmelerle istikrarlı bir şekilde büyüdü. 1980'lerde fanzinler ve hayran kulüpleri ortaya çıktı ve korsan kayıtlar geniş çapta dolaştı. 1993'teki birleşme turnesi büyük bir taleple karşılandı ve Avrupa ile Amerika Birleşik Devletleri'ndeki mekanları doldurdu. Bugün, hayran toplulukları çevrimiçi olarak gelişiyor, nadir kayıtları paylaşıyor, grubun etkisini tartışıyor ve Nico dönemi ile post-Cale materyalinin erdemlerini değerlendiriyor. [düzenle]

Brian Eno'nun ilk albümün yalnızca 30.000 kopya sattığı ancak satın alan herkesin bir grup kurduğu yönündeki ünlü sözü sıkça tekrarlanır, ancak gerçek erken satış rakamları belirsizdir. The Velvet Underground & Nico'nun kapağındaki muz, Andy Warhol tarafından tasarlanmış bir pop art çıkartmasıydı; ilk baskılarda, çıkartmayı soymak altında pembe bir muz ortaya çıkarırdı. Grubun adı, 1963 tarihli The Velvet Underground: A Study of Atypical Sexual Behavior adlı bir ciltsiz kitaptan alınmıştır. Lou Reed ve John Cale, Pickwick Records'ta bir şarkı yazarı pozisyonu için aynı ilana başvurduklarında tanıştılar. Moe Tucker ayakta çalardı; zilleri çok yüksek bulduğu ve bas davul ile trampetin sesini tercih ettiği için zil içermeyen basitleştirilmiş bir davul seti kullanırdı. [düzenle]