UEFA Conference League

UEFA Konferans Ligi, Avrupa kulüp futbolunun Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi'nin altında yer alan üçüncü kademesidir. 2021 yılında başlatılan bu turnuva, küçük ülkelerden gelen kulüplere, üst düzey turnuvalarda erken elenmek yerine Avrupa kupalarında gerçek bir şans vermek amacıyla tasarlanmıştır. Turnuva Temmuz'dan Mayıs'a kadar sürer; yaz aylarında eleme turları, Eylül'den itibaren lig aşaması ve tek maçlı bir finalle sona eren eleme aşaması yer alır. 2024-25 sezonundan itibaren format, 32 takımlı sekiz gruptan 36 takımlı bir lig aşamasına geçerek diğer UEFA turnuvalarındaki değişiklikleri yansıtmıştır. Hiçbir takım doğrudan lig aşamasına katılamaz; yerler, ulusal lig sıralamaları veya Avrupa Ligi play-off'larından düşerek kazanılır. Kazanan, bir sonraki sezonun Avrupa Ligi lig aşamasına katılmaya hak kazanır, ancak Şampiyonlar Ligi'ne çoktan katılmışsa bu geçerli değildir.

Konferans Ligi'ni özel kılan şey kapsayıcılığıdır. UEFA katsayısında daha alt sıralarda yer alan derneklerden gelen kulüpler, burada genellikle ilk kez Avrupa grup futbolu deneyimi yaşar. Taraftarlar için bu, yeni destinasyonlara seyahat etmek ve takımlarının kıtasal bir sahnede rekabet ettiğini görmek anlamına gelir. Turnuva şimdiden unutulmaz finaller üretti: Roma'nın Tiran'daki zaferi, West Ham'ın Prag'daki yenilmezlik serisi ve Olympiakos'un bir Avrupa kupası kazanan ilk Yunan kulübü olması. İngiliz kulüpleri ilk beş edisyonun üçünü kazanarak domine etti. Chelsea'nin 2025'teki zaferi, onları aynı anda üç büyük UEFA kupasını da elinde tutan ilk takım yaptı. [düzenle]

Üçüncü bir UEFA kulüp turnuvası fikri, 2010'ların ortalarında, daha düşük sıralamalı derneklerden daha fazla kulübe Avrupa grup futboluna gerçekçi bir yol sağlamak için ortaya çıktı. Başlangıçta UEFA Avrupa Ligi 2 olarak adlandırılan turnuva, Aralık 2018'de resmen onaylandı ve lansmandan önce UEFA Avrupa Konferans Ligi olarak yeniden adlandırıldı. İlk sezon Temmuz 2021'de başladı ve grup aşamasında 32 takım yer aldı. Tiran'daki ilk finalde AS Roma, Feyenoord'u 1-0 yenerek José Mourinho'yu Şampiyonlar Ligi, Avrupa Ligi ve Konferans Ligi'ni kazanan ilk teknik direktör yaptı.

İkinci sezonunda West Ham United, kupayı yenilgisiz kaldırarak bunu başaran tek kulüp oldu. Atina'da düzenlenen 2024 finalinde iki İtalyan takımı karşılaştı ve Olympiakos, Fiorentina'yı uzatmalarda 1-0 mağlup etti. 2024-25 sezonu için UEFA, turnuvayı UEFA Konferans Ligi olarak yeniden markalaştırdı ve lig aşamasını 36 takıma çıkardı. Chelsea bu edisyonu kazanarak Wrocław'da Real Betis'i 4-1 yendi. 2025-26 sezonu devam ediyor ve finalin 27 Mayıs 2026'da Leipzig'deki Red Bull Arena'da Crystal Palace ile Rayo Vallecano arasında oynanması planlanıyor. [düzenle]

Konferans Ligi, küçük ülkelerden gelen takımlara kıtasal başarı için gerçekçi bir yol sunarak Avrupa kulüp futbolunun manzarasını değiştirdi. Bodo/Glimt, Slavia Prag ve FC Basel gibi kulüpler derin turlar yaparak profillerini yükseltti ve gelir elde etti. Turnuva ayrıca taraftarları yeni destinasyonlar ve rekabetlerle tanıştırdı; deplasman taraftarları küçük stadyumlarda benzersiz bir atmosfer yarattı. Yunanistan ve Kıbrıs gibi ülkeler için turnuva ilk Avrupa kupa kazananlarını sağladı. Turnuvanın kapsayıcı formatı, Avrupa futboluna erişimi demokratikleştirdiği için övülse de, daha eski kardeşlerinden daha az prestijli olmaya devam ediyor. [düzenle]

Konferans Ligi, Avrupa futbol takvimindeki yeri nedeniyle eleştirilere maruz kaldı; bazıları bunun küçük liglerdeki kulüpler için maç yoğunluğunu artırdığını savunuyor. 2024'te 'Avrupa Konferans Ligi'nden 'Konferans Ligi'ne yapılan yeniden markalaşma, bazıları tarafından turnuvayı Avrupa Ligi'nden uzaklaştırma girişimi olarak görülse de UEFA, bunun turnuvanın kendi kimliğini geliştirmesine izin vermek için olduğunu söyledi. Ayrıca, Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi'ne kıyasla ödül parasındaki eşitsizlikle ilgili şikayetler de oldu, ancak UEFA, yapının küçük kulüpler için daha adil bir dağıtım sağladığını savundu. [düzenle]